Cyclone Gafilo - Définition

Introduction

Cyclone Gafilo
Apparition	29 février 2004
Dissipation	11 mars 2004
Catégorie maximale	Cyclone catégorie 5
Pression minimale	895 hPa
Vent maximal	330 km/h soutenus sur une minute
Dommages confirmés	250 millions $US
Morts confirmés	363
Blessés confirmés
Zones touchées	Madagascar
Échelle de Saffir-Simpson D T 1 2 3 4 5 Saison cyclonique 2003-2004 dans le sud-ouest de l'océan Indien
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Gafilo est un puissant cyclone tropical qui fut en activité en mars 2004 sur le Sud-Ouest de l'océan Indien et qui dévasta l'île de Madagascar. C'est le plus puissant cyclone jamais observé sur ce bassin.

Historique météo

Une perturbation tropicale s'est formée le 29 février 2004 dans l'océan Indien au sud de Diego Garcia. Il fut pris en charge par le Centre météorologique régional spécialisé (CMRS) de La Réunion, côté civil, et par le Joint Typhoon Warning Center (JTWC), au militaire, le 1^er mars. Le système se dirigeait ouest-nord-ouest à une bonne vitesse et évolua rapidement en tempête tropicale, nommée 16S par le JTWC et Gafilo par la Station Meteorologique de Ile Maurice, puis en cyclone tropical (le 4 mars, générant des vents de 120 km/h et des rafales à 170 km/h. Le lendemain, Gafilo atteint le stade de cyclone tropical très intense (équivalent à la catégorie 5 de l'échelle de Saffir-Simpson), avec en son centre une pression record de 895 hPa. Gafilo génère alors des vents moyens de 230 km/h avec des rafales à 326 km/h. Il touche terre après minuit la nuit du 6 ou 7 mars sur l'île de Madagascar, près de la ville d'Antalaha.

Gafilo traversa la partie nord de l'île puis continua son trajet sur mer dans le canal du Mozambique, il avait alors perdu beaucoup de son intensité et était redevenu de catégorie 1. Le 9 mars, il fit demi-tour et retraversa le Sud de Madagascar avec la force d'une tempête tropicale. Il s'évacua lentement vers le sud-est jusqu'à l'océan puis continua à faiblir, rencontrant des conditions défavorables de cisaillement de vents en altitude et de température de surface de la mer.

Dégâts

Au moins 363 personnes furent tuées par le cyclone, et près de 200 000 personnes furent sans abris. Le montant des dégâts s'élevait à 250 millions de dollars américains. La plus grande perte de vie s'est produite dans le chavirement du traversier Le Samson au large de l'archipel des Comores, 112 des 114 personnes à bord ont péri noyés.

Le cyclone a causé d'importants dommages aux récoltes qui auraient pu être pire n'eut été de son rapide passage. Seulement un mois après un autre cyclone, Elita, le cyclone Gafilo aggrava les problèmes à l'économie de Madagascar.