Foulque d'Amérique - Définition
La liste des auteurs de cet article est disponible ici.
Introduction
| Foulque d'Amérique | |||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| |||||||||
| Classification (COI) | |||||||||
| Règne | Animalia | ||||||||
| Embranchement | Chordata | ||||||||
| Sous-embr. | Vertebrata | ||||||||
| Classe | Aves | ||||||||
| Ordre | Gruiformes | ||||||||
| Famille | Rallidae | ||||||||
| Genre | Fulica | ||||||||
| Nom binominal | |||||||||
| Fulica americana J. F. Gmelin, 1789 | |||||||||
| Statut de conservation IUCN : LC : Préoccupation mineure | |||||||||
| Répartition géographique | |||||||||
| |||||||||
| | |||||||||
| | |||||||||
La Foulque d'Amérique (Fulica americana) est une espèce d'oiseau aquatique de la famille des Rallidae, famille des foulques, des râles et des marouettes. Les foulques sont les seuls membres de la famille des Rallidae à être parfaitement adaptés à la vie aquatique.
Morphologie
Mâles et femelles sont très ressemblants et ne présentent pas de dimorphisme sexuel.
Mensurations
C'est un oiseau de la grosseur d'une poule, d'une longueur de 32 à 41 cm. Son envergure varie de 58 à 71 cm. Son poids moyen est de 550 g pour les femelles et 750 g pour les mâles, mais en hiver, son poids moyen peut atteindre 900 g.
Aspect général
La foulque d'Amérique a le corps gris ardoise. Les plumes sous-caudales extérieures sont blanches, alors que les intérieures sont noires. En vol, on peut distinguer une fine ligne blanche bordant une partie de l'aile, de l'aisselle à l'articulation. La tête et le cou sont noirs, plus sombres que le corps, avec une plaque frontale blanche présentant sur son extrémité supérieure une petite tache brun-rouge, seulement visible de près. Le bec est blanchâtre avec une bande un peu plus sombre (brun-rouge) près de l'extrémité, ce qui distingue cette espèce de la foulque macroule et de la foulque à crête. Les pattes sont gris verdâtre chez les jeunes, jaunes ou orangées chez les adultes. Elles sont puissantes, avec de longs doigts pourvus de lobes, ce qui fait des foulques de très bonnes nageuses.
Répartition et habitat
Répartition
Pour tout ce qui concerne la répartition géographique de cette foulque, voir et ci-dessous. Il peut y avoir un erratisme qui mène la foulque américaine, en été et en automne, très au nord de leur aire de nidification (parfois jusqu'au Groenland).
Habitat
La foulque d'Amérique préfère vivre à proximité d'eaux peu profondes, comme des lacs d'eau douce, mares, étangs et marais, voire sur un cours d'eau à courant faible. Mais on peut parfois la rencontrer en hiver sur des eaux saumâtres, par exemple dans une baie côtière protégée de l'océan ou dans un marais saumâtre. Elle n'hésite pas à coloniser les étangs des parcs urbains et des parcours de golf.
Pendant la saison de nidification, elle choisit toujours une zone d'eau douce peu profonde présentant sur ses rives une haute végétation de marais.
Migration
La foulque américaine est un oiseau migrateur, mais cette migration dépendant des conditions climatiques, elle est très irrégulière. Certains individus vivant dans les zones où les eaux ne gèlent jamais deviennent résidents à l'année.
Les oiseaux qui vont commencer leur migration se rassemblent souvent sur de grands plans d'eau en congrégation nombreuse, mêlés aux oiseaux résidents.
Les départs d'automne ont lieu de fin août à décembre, les retours de printemps de février à avril.
Généralement, les populations qui nichent dans le nord des États-Unis partent hiverner dans le sud des États-Unis ou au Mexique, parfois jusqu'aux îles des Caraïbes. Celles qui nichent plus au sud des États-Unis peuvent rester sur place ou migrer encore plus au sud vers Cuba, l'Amérique Centrale, voire la Colombie (certaines poursuivent parfois leur voyage jusqu'aux îles d'Hawaii). En général, les mâles et les oiseaux non-reproducteurs partent les premiers, suivis par les femelles et les juvéniles.
La migration se fait généralement de nuit, en solitaire ou en groupes. Ces oiseaux heurtent souvent les lignes électriques à haute tension.
Depuis que l'espèce est étudiée, on a rapporté plusieurs dizaines de cas de foulques américaines ayant traversé l'Atlantique (dont 12 observations avérées aux Açores et 4 en Grande Bretagne). Cette espèce a aussi été signalée en Irlande, en Islande et dans les îles Féroé. En décembre 2003, un individu hiverna dans les Shetland, en Écosse.
