Gentoo Linux - Définition

Introduction

Gentoo Linux
Famille	GNU/Linux
Type de noyau	Monolithique modulaire
État du projet	en développement
Plates-formes	i386, x86-64, PowerPC, PowerPC 64, sparc, DEC Alpha, ARM, MIPS, PA-RISC, S390, IA-64, sh, m68k
Entreprise/ Développeur	Gentoo Foundation
Licence	GNU GPL
Dernière version stable	10.1 (le 10 octobre 2009)
Interface utilisateur par défaut	Console, Framebuffer, X Window System (plusieurs)
Gestionnaire de paquets	Portage
Site Web	www.gentoo.org
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Gentoo Linux (/ˈdʒɛntu/) est une distribution GNU/Linux dite source. Elle a été conçue pour être modulaire, portable et optimisée pour le matériel de l'utilisateur. Ainsi, tous les programmes devront être compilés à partir du code source. Toutefois, certains logiciels disponibles sous forme de paquets précompilés pour différentes architectures, peuvent également être utilisés. Ceci est géré grâce au système Portage de Gentoo Linux.

Caractéristiques

Sa particularité est la compilation complète (ou en partie) d'un système GNU/Linux à partir des sources, à la manière de Linux From Scratch mais automatisée.

Ses outils de gestion de paquets s'inspirent des ports des BSD. Ce processus permet une optimisation et une personnalisation complète du système mais prend un certain temps pour compiler tous les logiciels nécessaires.

Ce type d'installation permet de tirer parti au mieux de l'architecture de la machine. En effet, le code source sera compilé en tenant compte des optimisations possibles du jeu d'instructions du processeur. La majeure partie des distributions sont compilées avec un jeu d'instructions générique et non pas pour un processeur plus récent, ceci afin de conserver un fonctionnement sur le maximum de machines. Les processeurs plus récents fonctionnent alors de façon minimale sans utiliser les optimisations du fondeur.

De plus, ce type d'installation permet de gérer facilement les dépendances, et ceci même lors d'une mise à jour majeure de toute la distribution. En effet, lors de l'installation de chaque programme les bibliothèques de développement qui l'accompagnent sont automatiquement installées, et les autres programmes qui utilisent ces bibliothèques seront automatiquement recompilés avec la nouvelle version de ces bibliothèques lors de la mise à jour. Le résultat est un système performant, cohérent et stable.

Un autre intérêt de Gentoo Linux est de laisser l'utilisateur choisir ses applications au fur et à mesure de l'installation, rendant le système, à la fin de la période d'installation, beaucoup plus léger qu'avec d'autres distributions qui installent souvent par défaut des applications dont l'utilisateur n'a pas nécessairement besoin.

Origine du nom « Gentoo-Linux »

Le finlandais Linus Torvalds, créateur initial du noyau Linux, a choisi comme logo un dessin représentant un manchot. Un Gentoo (Manchot papou, Pygoscelis papua) est tout simplement un genre particulier de « manchot », ce qui convient parfaitement à la distribution Linux décrite ici. En effet, les Gentoos sont les nageurs les plus rapides parmi ces animaux (35 km/h).

Portabilité

Conçue initialement pour fonctionner sur l'architecture x86, Gentoo Linux est aujourd'hui l'une des distributions les plus portées. Les architectures actuellement supportées sont les suivantes : x86, PowerPC, PowerPC 970, SPARC, SPARC64, AMD64, IA-64, MIPS, DEC Alpha, HP/PA, ARM, et zSeries/s390. Gentoo Linux fut la première distribution à offrir un système Linux 64 bits (espace utilisateur et noyau) pour l'architecture PowerPC 970. Elle est également portable sur Xbox et PS3 comme nombre de distributions Linux.

Il existe aussi un profil embarqué qui utilise uclibc, une bibliothèque qui offre les mêmes fonctions que la glibc, mais plus compacte. Cela permet d'utiliser Gentoo Linux sur des systèmes embarqués, d'adapter Gentoo Linux à des automates programmables ou de réaliser une station de travail dédiée à des tâches qui nécessitent un système à haute performance.