Herpestinae - Définition

Les herpestidés et l'Homme

Quelques unes de ces espèces peuvent être facilement domestiquées. Elles sont assez intelligentes et on peut leur enseigner des choses simples, c'est pourquoi elles servent souvent d'animaux de compagnie pour protéger la maison des nuisibles. Pourtant, elles peuvent être plus destructrices qu'on le souhaiterait ; quand on les a importées aux Caraïbes pour tuer les rats, elles ont détruit la plus grande partie de la petite faune vivant à terre. C'est pour cela que l'importation de la plupart de ces espèces est illégale aux États-Unis, en Australie et dans d'autres pays. Les mangoustes ont été introduites à Hawaii en 1883 et ont eu un impact important sur les espèces indigènes. Pour cette raison les mangoustes sont considérées quelquefois comme « les animaux les plus dangereux de la planète ».

À Okinawa, au Japon, il existe une attraction touristique qui consiste à faire se battre devant des spectateurs et dans un espace fermé une mangouste et un serpent venimeux local, le habu (une des espèces de Trimeresurus). La pression des associations pour les droits des animaux a néanmoins réduit le nombre de ces spectacles.

La mangouste a été popularisée auprès du public par le personnage de Rikki-Tikki-Tavi, créé par Rudyard Kipling dans Le Livre de la jungle.

Systématique

Taxonomie

Suite à une étude de 2003, les espèces de la sous-famille des Euplerinae (anciennement partie des Viverridae) ont été regroupées avec une ancienne sous-famille des Herpestidae, les Galidiinae, au sein de la famille des Eupleridae. Ainsi, les Herpestinae étaient avant une des sous-familles des Hespertidae, l'autre étant Galidiinae, mais maintenant ils sont la seule sous-famille des Hespertidae.

Origine

Ces espèces appartiennent à une des quatre familles de mammifères félins terrestres descendues des viverrinés, qui étaient des mammifères ressemblant à la civette ou à la genette. Du point de vue évolutif, cette famille est étroitement reliée avec la famille des Viverridae dont elle était avant considérée comme un membre (elle est parfois encore considérée ainsi), bien qu'elle présente des traits distinctifs quant à la morphologie et au comportement, tout en possédant la même formule dentaire de base que les viverridés. À la différence des viverridés, arboricoles et nocturnes, ces espèces sont plus souvent terrestres et beaucoup sont actives pendant la journée. La plupart sont des solitaires comme la mangouste égyptienne mais quelques-unes, par exemple les suricates, ont des systèmes sociaux bien développés.

Genres et espèces

• Atilax F. G. Cuvier, 1826
  • Atilax paludinosus — mangouste des marais
• Bdeogale Peters, 1850
  • Bdeogale crassicauda — mangouste à queue touffue
  • Bdeogale jacksoni — mangouste de Jackson
  • Bdeogale nigripes — mangouste aux pattes noires
• Crossarchus F. G. Cuvier, 1825
  • Crossarchus alexandri — mangouste d'Alexandre, mangue du Congo
  • Crossarchus ansorgei — mangouste d'Angola, mangouste d'Ansorgue
  • Crossarchus obscurus — mangouste brune, crossarche brune
  • Crossarchus platycephalus — mangouste à tête plate
• Cynictis Ogilby, 1833
  • Cynictis penicillata — mangouste jaune, mangouste fauve
• Dologale Thomas, 1926
  • Dologale dybowskii — mangouste des savanes, poussargue
• Galerella - parfois classé chez les Viverrinae
  • Galerella flavescens — mangouste flavescente
  • Galerella ochracea (J. E. Gray, 1848)
  • Galerella pulverulenta — mangouste grise
  • Galerella sanguinea — mangouste rouge, mangouste svelte
• Helogale Gray, 1862
  • Helogale hirtula — mangouste naine orientale
  • Helogale parvula — mangouste naine du Sud
• Herpestes Illiger, 1811
  • Herpestes brachyurus — mangouste à queue courte
  • Herpestes edwardsii — mangouste indienne grise, mangouste d'Edwards
  • Herpestes ichneumon — mangouste ichneumon, rat des pharaons ou mangouste d'Égypte
  • Herpestes javanicus — mangouste de Java, petite mangouste indienne
  • Herpestes naso — mangouste à long museau, mangouste du Congo
  • Herpestes palustris — mangouste des marais du Bengale
  • Herpestes semitorquatus — mangouste à collier
  • Herpestes smithii — mangouste roussâtre, mangouste de Smith
  • Herpestes urva — mangouste mangeuse de crabes, mangouste crabière
  • Herpestes vitticollis — mangouste à cou rayé
• Ichneumia I. Geoffroy Saint-Hilaire, 1837
  • Ichneumia albicauda — mangouste à queue blanche
• Liberiictis Hayman, 1958
  • Liberiictis kuhni — mangouste du Libéria
• Mungos E. Geoffroy Saint-Hilaire et F. G. Cuvier, 1795
  • Mungos gambianus — mangouste de Gambie
  • Mungos mungo — mangouste rayée
• Paracynictis Pocock, 1916
  • Paracynictis selousi — mangouste de Selous
• Rhynchogale Thomas, 1894
  • Rhynchogale melleri — mangouste de Meller
• Suricata Desmarest, 1804
  • Suricata suricatta — suricate