Leptodirus hochenwartii - Définition
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Introduction
| Leptodirus hochenwartii | |||||||||
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| Classification | |||||||||
| Règne | Animalia | ||||||||
| Embranchement | Arthropoda | ||||||||
| Sous-embr. | Hexapoda | ||||||||
| Classe | Insecta | ||||||||
| Sous-classe | Pterygota | ||||||||
| Infra-classe | Neoptera | ||||||||
| Ordre | Coleoptera | ||||||||
| Sous-ordre | Polyphaga | ||||||||
| Super-famille | Staphylinoidea | ||||||||
| Famille | Leiodidae | ||||||||
| Sous-famille | Cholevinae | ||||||||
| Tribu | Leptodirini | ||||||||
| Sous-tribu | Leptodirina | ||||||||
| Genre | |||||||||
| Leptodirus Schmidt, 1832 | |||||||||
| Nom binominal | |||||||||
| Leptodirus hochenwartii Schmidt, 1832 | |||||||||
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Leptodirus hochenwartii, est une espèce de coléoptères de la famille des Leiodidae, la seule du genre Leptodirus. Son nom latin est très souvent orthographié L. hohenwarti. C'est une espèce troglobie, remarquablement adaptée à son environnement : elle est endémique de la partie occidentale des Alpes dinariques et habite les grottes karstiques de Croatie, de Slovénie ainsi que d'une petite partie de l'Italie. Elle mesure près d'un centimètre de longueur et son écologie est globalement très mal connue.
Collectée en 1831 et officiellement décrite l'année suivante, Leptodirus hochenwartii fut la première espèce d'insectes cavernicoles connue. Elle a marqué l'entomologie slovène et fut même un tournant pour la zoologie tout entière, puisqu'elle initia une nouvelle discipline scientifique : la biospéléologie.
Description
C'est une espèce troglobie, montrant plusieurs caractères adaptatifs au mode de vie cavernicole, et incapable de vivre hors de son environnement.
Morphologie
L'espèce mesure entre 8 et 11 mm de long. Selon les mots de son descripteur, sa tête et son abdomen sont semblables à ceux des espèces du genre Cychrus. Son prothorax est très mince, comprimé, deux fois plus long que large. Ses antennes allongées sont plus longues que son corps, ses yeux sont complètement atrophiés. Sa cuticule, d'apparence glabre, est en réalité parsemée de quelques poils minuscules et ne possède pas de pigment. Le trait le plus caractéristique reste les élytres, convexes et bombées, presque hémisphériques, qui recouvrent entièrement l'abdomen de l'insecte en lui donnant une apparence très arrondie, dite « physogastrique ».
L'insecte n'a pas la faculté de voler mais ses longues pattes lui permettent de se déplacer très rapidement sur les parois des grottes.
Il n'y a presque pas de dimorphisme sexuel mais on peut différencier les sexes en observant les élytres, qui recouvrent le pygidium chez les mâles mais qui le laissent en partie apparent chez les femelles.
Photographie d'un L. h. schmidti. | 
Profil. | 
Dessin de la tête. | 
Dessin de la face sternale du thorax d'un spécimen mâle. |
Dessin de l'antenne droite d'un spécimen mâle. | 
Dessin du tarse antérieur droit d'un spécimen mâle. | 
Dessin d'un organe copulateur mâle. | 
Sommet du style gauche de l'organe copulateur, face externe. |
Anatomie interne
Leptodirus hochenwartii possède un organe spécial dit « organe cupuliforme », ou « organe de Hamann » du nom du scientifique Günther Otto Hamann l'ayant étudié. Il est situé sur chaque antenne de l'insecte et lui permet de ressentir les changements de l'humidité ambiante.
Les styles latéraux de l'organe copulateur mâle ne sont pas coudés, le sac interne inerme est peu ou pas différencié. Le sommet du pénis est épineux.
Espèces similaires
D'autres espèces cavernicoles de genres proches et de répartitions très voisines, voire chevauchantes, ressemblent à L. hochenwartii. Tel est le cas des Astagobius, anciennement considérés comme formant un sous-genre de Leptodirus. Ils s'en différencient néanmoins par leurs fémurs et tarses antérieurs plus larges. Les espèces des genres Anthroherpon, Parapropus et Speoplanes sont également ressemblantes morphologiquement parlant.
