McDonnell Douglas C-17 Globemaster III - Définition

Introduction

McDonnell-Douglas C-17 Globemaster III
Constructeur	McDonnell Douglas Corporation
Rôle	Avion de transport militaire
Premier vol	15 septembre 1991
Mise en service	14 juillet 1993
Coût unitaire	202,3 million de dollar US en 1998 218 millions de dollar US en 2007 160 millions d'Euros en 2008
Nombre construit	205 (août 2009)
Équipage
3
Motorisation
Moteur	Pratt & Whitney F117-PW-100
Nombre	4
Type	Turboréacteurs
Poussée unitaire	180 kN
Dimensions
Envergure	51,74 m
Longueur	53,04 m
Hauteur	16,79 m
Surface alaire	353 m²
Masses
À vide	122 000 kg
Carburant	134 556 L kg
Avec armement	202 935 kg
Maximale	259 460 kg
Performances
Vitesse maximale	930 km/h (Mach 0,76)
Plafond	15000 m
Rayon d'action	4 450 km
Charge alaire	750 kg/m²
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Le C-17 Globemaster III est un transporteur (de matériel principalement) construit par McDonnell-Douglas (aujourd'hui fusionné avec Boeing) au début des années 1990, il est utilisé début 2008 par l'United States Air Force, la Royal Air Force, la Royal Australian Air Force et la Force aérienne du Canada et le Qatar. La chaîne de production fabriquant une quinzaine de C-17 par an sera fermée d'ici quelques années, on a cru cette fermeture imminente, mais de nouveaux financements autorisés par le congrès la repoussent quelque peu.

Conception

Conçu au début des années 1980 par McDonnell Douglas sous la désignation C-X, le prototype du C-17A vola le 15 septembre 1991, soit avec environ un an de retard.

C'est un avion très polyvalent. Bien que plus petit que le C-5, il est envisagé qu'il remplace le C-5 Galaxy dans quelques années.

Caractéristiques importantes

Pour le rendre apte à décoller ou à se poser sur des pistes courtes et non aménagées situées sur des territoires éloignés, le C-17 possède :

• des volets hypersustentateurs soufflés, réalisés en titane, ce qui complique la maintenance et en augmente considérablement les coûts
• de puissants inverseurs de poussée
• un train d'atterrissage robuste.

Son équipage est complet avec un pilote et un co-pilote, plus un préposé au chargement. Il peut emporter 154 passagers, 102 parachutistes ou 76 655 kg de fret.

Difficultés rencontrées, retards et surcoûts importants

Cet avion a rencontré de grandes difficultés de mise au point : un an de retard du 1er vol, deux ans supplémentaires de retard, puis d’autres retards pour divers problèmes.

Fin 1993, le DoD donna au constructeur 2 ans pour résoudre les problèmes de production et de surcoûts, sous peine d'arrêter le contrat après livraison du 40e appareil.

En avril 1994, le programme rencontrait de nouveaux problèmes de surcoûts, de surpoids, de surconsommation, de charge utile, d'autonomie et autres difficultés.

Ces difficultés ont causé des surcoûts considérables : en janvier 1995, un rapport de la Cour des Comptes américaine (GAO) révélait que les 120 avions commandés jusqu’alors avaient déjà coûté 39,5 milliards de dollars, alors que le budget était de 41,8 milliards pour 210 avions [9]... soit un prix unitaire de 329 millions au lieu de 199 millions, soit une dérive de +65%.

Début des livraisons, reprise du programme par Boeing

Les livraisons débutèrent en 1993.

Le 1^er août 1997, McDonnell Douglas fut absorbé par Boeing qui assure désormais la production et le suivi de cet appareil.