North American Sabreliner - Définition

Introduction

North American Sabreliner
Rôle	Avion d'affaire Avion d'entraînement
Constructeur	North American Aviation
Équipage	4 à 5 personnes
Premier vol	16 septembre 1956
Mise en service	1962
Retrait	Toujours en service
Dimensions
Longueur	13,41 m
Envergure	13,56 m
Hauteur	4,88 m
Aire alaire	31,79 m²
Masse et capacité d'emport
Max. à vide	4,2 t
Max. au décollage	8,06 t
Motorisation
Moteurs	2 turboréacteurs Pratt & Whitney J60-P-3
Poussée unitaire	13,3 kN
Poussée totale	26,6 kN
Performances
Vitesse de croisière maximale	800 km/h
Vitesse maximale	885 km/h
Autonomie	4 020 km
Plafond	Plus de 12 200 m
Rapport poussée/poids	0,338
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Le North American Sabreliner (appelé plus tard Rockwell Sabreliner) est un avion d'affaire à réaction développé par North American Aviation. Il a été proposé à l'US Air Force en réponse au programme Utility Trainer Experimental (UTX). La version militaire, baptisée T-39 Sabreliner, est utilisée aussi bien par l'US Air Force que par l'US Navy. Des versions civiles de l'appareil ont aussi été développées. Il doit son surnom de « Sabreliner » au fait qu'il possède la même voilure que le F-86 Sabre.

Conception et développement

North American commença le développement du Sabreliner sur fond privé, et en réponse à l'appel d'offre UTX, ils proposèrent une version militaire à l'US Air Force. Le programme UTX visait un appareil pouvant servir au transport de passagers et à l'entraînement au combat.

Le prototype de la version civile, qui portait la référence NA-265, effectua son premier vol le 16 septembre 1958. Elle était motorisée par deux turboréacteurs General Electric YJ85. Le certificat de type de la Federal Aviation Administration fut obtenu en avril 1963. La version destinée au programme UTX, désignée T-39A avait une configuration identique au NA-265, mais quand le contrat fut signé et que le T-39A entra en production, il fut motorisé avec Pratt & Whitney JT12A8.

La version civile de série, ou Series 40, fut légèrement améliorée par rapport au prototype, avec une vitesse plus élevée et une cabine plus spacieuse. Plus tard North American allongea l'appareil de 96 cm, offrant ainsi une cabine encore plus spacieuse. Cette modification donna naissance à la Series 60 qui fut certifiée en avril 1967. Une version dotée d'une meilleure aérodynamique donna naissance à la Series 60A et une cabine plus haute à la Series 75.

En1973, North American fusionna avec Rockwell International, et la compagnie mit à jour le Sabreliner en l'équipant de réacteurs Garrett AiResearch TFE731 sur la série 60, qui devint alors Series 65A, et de General Electric CF700 pour la Series 75A. Ceux furent les deux dernières versions de l'appareil, la production du Sabreliner s'arrêtant en 1981. L'année suivante Rockwell vendit sa division Sabreliner à une sociétés à capitaux privés qui forma Sabreliner Corporation, chargée du soutien matériel aux opérateurs des appareils en service.

Plus de 800 Sabreliners furent produits dont 200 furent des T-39. Nombre d'appareils militaires retirés du service continuèrent à servir dans le civil puisque la version militaire avait le même certificat de type de la FAA. Fin 2008, 56 appareils avait été détruit lors d'accidents. La série 65 fut la dernière lancée et 76 exemplaires furent produits, principalement pour le marché privé. Le plus sûr des Sabreliner, le Series 65 ne fut jamais impliqué dans un accident fatal et à la date du 7 mai 2009, les 76 appareils était toujours en service.

La première version destiné à la marine, le T3J-1 (redésigné T-39D dans la nouvelle nomenclature américaine de 1962) était équipé du radar du chasseur tous-temps F3H-1 Demon et fut utilisé pour l'entraînement au radar des futurs pilotes de cet appareil. Les T-39N et T-39G sont toujours utilisés pour l'entraînement avancé sur avion à réaction des navigateurs de l'US Navy et de l'US Air Force. Des élèves étrangers utilisent aussi sur le T-39 à la place des T-1 Jayhawk pour l'entraînement intermédiaire.

Le Sabreliner requiert un équipage de deux personnes, et suivant la configuration de la cabine, peut emporter de 7 (NA-265 à NA-265-40) à 10 passagers (NA-265-60 et modèles supérieurs).