Skye (Écosse) - Définition
La liste des auteurs de cet article est disponible ici.
Climat
La double influence de l'océan Atlantique et du Gulf Stream génère un climat océanique doux ; la neige atteint rarement le niveau de la mer, et le gel est moins fréquent que dans le reste de l'Écosse. Les pluies atteignent en général une moyenne annuelle de 1500 à 2000 mm, comme dans l'ensemble de l'ouest de l'Écosse.
Le vent, fréquent, est un facteur empêchant le développement de la végétation ; les péninsules de Trotternish et Waternish y sont particulièrement exposées, alors que Sleat, au sud, est relativement abritée.
| Mois | Jan | Fev | Mar | Avr | Mai | Jui | Jul | Aoû | Sep | Oct | Nov | Dec | Année |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Temp. max. moy. / °C | 6,5 | 6,6 | 8,1 | 9,6 | 12,4 | 14,3 | 15,4 | 15,7 | 14,2 | 11,5 | 9,1 | 7,6 | 10,9 |
| Temp. min. moy. / °C | 2,4 | 2,2 | 3,3 | 4,3 | 6,5 | 8,7 | 10,4 | 10,7 | 9,4 | 7,2 | 5,1 | 3,6 | 6,2 |
| Précipitation moyenne / in | 5,84 | 3,93 | 3,24 | 3,40 | 2,87 | 3,35 | 3,83 | 4,41 | 5,05 | 6,00 | 5,63 | 5,58 | 53,13 |
| à Duntulm, île de Skye. Source : Derek Cooper, Skye. Law Book Co of Australasia. ISBN 0-7100-9565-1. pp. 33-5. Averages for rainfall are for 1916-50, temperature 1931-60. | |||||||||||||
Géographie
Aspect général
Avec ses 1 736 km², Skye est la deuxième île la plus vaste d'Écosse après l'île appelée Lewis et Harris.
Elle possède un relief des plus escarpés avec la chaîne des Cuillins, qui tireraient leur nom de celui du héros irlandais Cúchulainn. Un volcanisme ancien marque le relief, notamment sur la partie nord de l'île (Old Man of Storr).
La côte sud-ouest de l'île est constituée d'une série de péninsules : Sleat dans le sud, Strathaird, Minginish, Duirinish et Waternish dans l'ouest et Trotternish au nord.
Skye est entourée d'autres petites îles dont Rona, Raasay, Scalpay et Soay.
Les Cuillins
La chaîne des Cuillins, qui culmine à 962 mètres, se divise en deux groupes de montagnes. Les Cuillins Noires, qui tirent leur nom du basalte et du gabbro les composant, occupent la partie centrale de l'île ; elles sont uniquement accessibles aux alpinistes. Elles comptent douze Munros parmi leurs sommets. Moins hautes, les Cuillins Rouges du sud de l'île sont constituées de roches granitiques ; leurs sommets sont plus arrondis, et sont tapissées d'herbe sur la majeure partie de leurs pentes. La splendeur de leur paysage fait des Cuillins la curiosité la plus célèbre de l'île.
La chaîne de Storr
D'origine volcanique, ce massif occupe la péninsule de Trotternish, au nord de l'île. La ligne de crêtes s'étend depuis le Quirang au nord jusqu'à l'Old Man of Storr près de Portree, sur une longueur d'environ trente kilomètres.
Le Quirang est une série de pics acérés sur le versant est du massif ; quelques kilomètres plus au sud, au bord de la mer, se trouvent les falaises de Kilt Rock, dont les orgues de basalte hautes de 105 m évoquent les plis d'un kilt.
Faune et flore
Skye est connue pour ses paysages sauvages, sa culture vivante et son long passé ainsi que pour sa faune : l'aigle royal, le cerf élaphe et la loutre.
Les midges
Pendant l'été apparaissent des midges, sorte de minimoustiques attaquant en essaim et extrêmement virulents. On pourrait les comparer, par l'aspect et le comportement, aux simulies que l'on croise en Camargue.
Un militaire écossais découvrit par hasard le remède aux midges et à leurs morsures horriblement démangeantes. En effet, les lotions antimoustiques traditionnelles sont inefficaces contre les midges, seul fonctionne le skin so soft, banale lotion de soin de la peau. Le militaire écossais s'en était appliqué sur la peau avant de s'apercevoir que ses bras se couvraient de midges décédés. Ce produit est désormais très répandu et connu sur l'île. Dans une moindre mesure, l'huile essentielle de géranium est également efficace. On peut aussi trouver, en Ecosse, des moustiquaires pour se couvrir le visage et les mains, semblables aux protections des apiculteurs. Il est recommandé de sortir avec des vêtements longs et par temps venteux, les midges n'étant vraiment désagréables que par temps calme ou dans des endroits abrités.
