Superordinateur - Définition

Utilisation

Total de la puissance de calcul des 500 meilleurs supercalculateurs mondiaux de 1993 à 2008. Source : TOP500.

Les superordinateurs sont utilisés pour toutes les tâches qui nécessitent une très forte puissance de calcul comme les prévisions météorologiques, l'étude du climat, la modélisation moléculaire (calcul des structures et propriétés de composés chimiques...), les simulations physiques (simulations aérodynamiques, calculs de résistance des matériaux, simulation d'explosion d'arme nucléaire, étude de la fusion nucléaire...), la cryptanalyse, etc.

Les institutions de recherche civiles et militaires comptent parmi les plus gros utilisateurs de superordinateurs.

En France, on trouve ces machines dans les centres nationaux de calculs universitaire tel que l'IDRIS, le CINES, mais aussi au CEA.

Avant 2006, le plus puissant supercalculateur français était l'AlphaServer SC45 1 GHz appartenant au CEA. Il était classé 41^e en novembre 2004, après avoir été 4^e à la mi-2002.
En janvier 2006, le plus puissant supercalculateur français était le TERA-10 développé par Bull et générant 60 téraFLOPS.

En avril 2008, le GENCI a commandé à Bull une machine de près de 300 Tflops.

En novembre 2009, la première machine Française est la machine Jade de type SGI Altix basée au CINES à Montpellier qui se place au 28^e rang mondial avec 128 téraflops pour le test linpack. En juin 2010, la configuration de la machine Jade se complète et sa performance atteint 237 TFlops. La machine passe au 18^e rang mondial du TOP500. C'est la 3^e machine Européenne et la première Française.

La barre du pétaflops (1 000 téraflops) a été franchie par une machine américaine IBM appelée « Roadrunner » qui est aussi la plus efficace en termes de consommation d'énergie.

Systèmes d'exploitation pour superordinateurs

• Linux est le système d'exploitation équipant la très grande majorité (89,2 %) des 500 supercalculateurs les plus puissants de la planète.
• Unix perd progressivement du terrain face à Linux, mais occupe encore une place de choix sur le marché des supercalculateurs (5 %).
• Windows n'est exécuté que par 5 des 500 supercalculateurs les plus puissants de la planète, soit 1 %.
• BSD, quant à lui, ne dispose que d'une seule représentation dans le top 500, soit 0,2 %.
• Enfin, Les autres configurations (« Mixed », soit un ensemble de plusieurs types d'OS) représentent 4,6 %.

Historique des records