Ligne Perpignan-Figueres - Définition

La ligne Perpignan-Figueres est une ligne ferroviaire à grande vitesse internationale en cours de construction dont la mise en service est prévue au début de l'année 2009. Elle permettra d'améliorer la connexion entre les réseaux ferroviaires français et espagnols. C'est une ligne de 44,4 km (dont 24,6 km sont situés côté français et 19,8 côté espagnol) à écartement standard UIC qui franchira la frontière par un tunnel de 8,3 km.

Ce tunnel - équipé de voussoirs préfabriqués d'un diamètre extérieur de 9,96 m (pour un diamètre intérieur utile de 8,70 m) - est creusé sous le col du Perthus par 2 tunneliers Tramontane et Mistral, d'une longueur de 150 m, dont 13,5 m pour le bouclier supportant la tête de coupe, d'une puissance de 4500 kW et d'une poussée totale maximum de 11 000 t. Chaque semaine, ceux-ci s'enfoncent de plus de 150m vers leur destination finale : la France. En effet, partis de la Jonquera en Espagne, ils ressortiront du côté français début 2007. Pour éviter l'effet de " boom sonique " lors de l'entrée des TGV dans les tunnels, de faux tunnels et avant-tunnels (environ 100 m de longueur chacun) de forme légèrement conique et percés d'ouïes seront construits dans le prolongement des têtes des ouvrages. Les terrassements à réaliser sur la plate-forme France représentent 4,3 millions de mètres cubes de déblais et 3,7 millions de mètres cubes de remblais. Pour cela, 120 engins de terrassement, pour une puissance de 32000 CV, sont déployés, à savoir :

• 1 échelon de grosses pelles 385 Caterpillar et 7 à 8 dumpers Komatsu HD 465.
• 3 échelons de pelles moyennes type 954 et dumpers Volvo articulé dont 2 en 1 poste.
• 1 échelon de pelles moyennes type 954 et 25 semi-remorques.

De plus, un saut-de-mouton, ou plutôt inverseur de voies, permettra aux trains de rouler à droite en Espagne et à gauche en France. En tout, 983 m pour 4 viaducs en France et 2228 m pour 7 ponts en Espagne seront construits, dont le plus grand viaduc de la ligne avec 392 m au-dessus du Tech en France.

Ce tronçon s'inscrira dans la continuité des futures lignes LGV Barcelone-Figueres et Ligne Languedoc-Roussillon (Montpellier-Perpignan) (cette dernière n'étant pas encore programmée). Il sera ouvert aux trains à grande vitesse, mais aussi aux trains de fret, les rampes maximales étant limitées à 12 pour mille, comme dans un tunnel de base.

La concession de la ligne a été attribuée le 17 février 2004 au consortium TP Ferro qui regroupe les sociétés Eiffage (France) et ACS/Dragados (Espagne). Le groupement sera chargé de la construction de la ligne, pour un coût estimé à environ 1,1 milliard d'euros, et de son exploitation pendant 50 ans. il recevra une subvention publique de 540 millions d'euros partagée entre l'Union européenne, la France et l'Espagne.

Ce projet constitue une première pour la France dans la mesure où c'est la première fois qu'un groupe privé obtient la concession d'une ligne ferroviaire.

À l'ouverture de la ligne , 34 trains de voyageurs et 24 convois de fret circuleront chaque jour. La mise en service devrait permettre des gains de temps importants pour les voyageurs : Paris-Barcelone en 5 h 35 et Perpignan-Madrid en 3 h 50. 2 h suffiront pour les trains de marchandises alors que, dans certains cas, plus de 23 h sont encore nécessaires. Sur les 55 millions de tonnes de fret qui transitent chaque année par le versant méditerranéen des Pyrénées, 95 % empruntent la route et seuls 5 % le rail. Le développement du port de Barcelone devrait porter le trafic annuel à 250 millions de tonnes d'ici 2015.

Les travaux ont débuté le 15 novembre 2004.