Le Refoulons est une ligne de chemin de fer disparue à voie normale, située dans le Val-d'Oise. Elle reliait la gare d'Enghien-les-Bains à Montmorency.
Une ligne de chemin de fer (Le chemin de fer est un système de transport guidé servant au transport de personnes et...) à voie normale sur un parcours escarpé est créée en 1866 pour relier Enghien-les-Bains à Montmorency (Val-d'Oise). La ligne à voie unique d'environ 3km était la plus pentue de France sans crémaillère (rampe maximale de 46,3mm/m) et comportait trois gares et une halte :
Le train (Un train est un véhicule guidé circulant sur des rails. Un train est composé de...) composé de wagons poussés à la montée par une locomotive à vapeur (Les premières locomotives (au XIXe siècle) étaient propulsées par une machine à vapeur,...) est surnommé "le Refoulons (Le Refoulons est une ligne de chemin de fer disparue à voie normale, située dans le...) " et cessera le service le 30 juin 1954.
Pourquoi "Refoulons" ? Le jour (Le jour ou la journée est l'intervalle qui sépare le lever du coucher du Soleil ; c'est la...) de l'inauguration, de nombreuses personnes s'étonnent de la composition du convoi ( Un convoi est un ensemble de véhicules terrestres ou maritimes, généralement non attelés,...), une locomotive (Une locomotive est un engin moteur, c'est-à-dire se déplaçant par ses propres moyens, utilisé...) placée à l'arrière du train et non à l'avant comme de coutume. Les mécaniciens expliquent : vu la pente à gravir, la machine est située à l'arrière par sécurité. Si les freins ou l'arrimage (L’arrimage, dans le domaine de l’astronautique, est la fixation d’une charge...) des voitures (Une automobile, ou voiture, est un véhicule terrestre se propulsant lui-même à l'aide d'un...) venaient à lâcher, la locomotive les refoulerait systématiquement. Dans le jargon, on dit que le train va "à refoulons". À refoulons ? Le nom du petit train était trouvé.
La ligne avait une fréquence (En physique, la fréquence désigne en général la mesure du nombre de fois qu'un...) importante, puisqu'elle assurait 36 navettes en 1914 (de 5h30 à 1h du matin), nombre (La notion de nombre en linguistique est traitée à l’article « Nombre...) abaissé à 20 pendant la Première Guerre mondiale, puis porté à 30 (de 1936 à la Seconde ( Seconde est le féminin de l'adjectif second, qui vient immédiatement après le premier ou qui...) Guerre mondiale).
Le trajet était assuré en 8 à 9 minutes ( Forme première d'un document : Droit : une minute est l'original d'un acte. ...).
Avant 1914, quelques trains directs assuraient le service de la Gare du Nord (Le nord est un point cardinal, opposé au sud.) à Montmorency, sans arrêt à Enghien-les-Bains.
La traction des trains fut toujours assurée par des locomotives à vapeur () de la Compagnie du Nord.
Le trafic voyageurs constitue l'essentiel de l'activité (Le terme d'activité peut désigner une profession.) de la ligne, destinée avant tout (Le tout compris comme ensemble de ce qui existe est souvent interprété comme le monde ou...) à desservir Montmorency et développer son activité principale de l'époque : la villégiature.
Le record absolu de fréquentation s'établira à la fin de la première guerre mondiale en 1919 : 405 536 voyageurs (dernier chiffre (Un chiffre est un symbole utilisé pour représenter les nombres.) fiable connu).
Le trafic marchandise (Une marchandise est un produit de l'activité humaine, direct ou indirect, essentiellement...) ne représente qu'une activité d'appoint et qui ne fera globalement que diminuer durant les 88 années d'existence de la ligne.
L'élément le plus visible est le seul embranchement particulier (Un embranchement particulier (ou Installation Terminale Embranchée, ITE) est une installation...) existant sur la ligne, desservant la carrière des Basserons (ou du " Trou-au-Loup ") à la limite de Montmorency et Soisy. Le tonnage transporté varie autour (Autour est le nom que la nomenclature aviaire en langue française (mise à jour) donne...) d'environ 20 000 tonnes/an. La plâtrière cessa ses activités dans les années 1930.
La ligne était exploitée par une société privée, la compagnie EM (Enghien-Montmorency). Elle ne fut jamais, malgré les demandes, financée par des fonds publics. L'indépendance de la ligne, dont la compagnie était si fière deviendra le handicap (On nomme handicap la limitation des possibilités d'interaction d'un individu avec son...) majeur et finalement la principale cause de la disparition de la ligne.
Si la compagnie était excédentaire jusqu'en 1936, la situation (En géographie, la situation est un concept spatial permettant la localisation relative d'un...) évolue alors et l'entreprise accuse un sérieux déficit. L'entretien de la voie et du matériel devient de plus en plus restreint, les incidents en ligne de plus en plus nombreux. Accumulant les déficits, la compagnie fut mise sous séquestre en 1940, reconduit en 1945.
En 1947, l'évocation du déclassement pur et simple de la ligne soulève une vague (Une vague est un mouvement oscillatoire de la surface d'un océan, d'une mer ou d'un lac. Les...) de protestation de la part des usagers et communes traversées.
Néanmoins la fréquentation de la ligne ne cesse de diminuer (augmentation importante des tarifs, développement des transports individuels, incidents à répétition...), aucune solution n'est trouvée afin de compenser les importants déficits de la compagnie (refus catégorique de la SNCF (La Société nationale des chemins de fer français (SNCF) est l'une des principales entreprises...), de l'État ou des collectivités locales), et, comme pour de nombreuses lignes secondaires à cette époque de généralisation (La généralisation est un procédé qui consiste à abstraire un ensemble de...) de la mobilité individuelle, la décision est finalement prise à tous les échelons de supprimer la ligne. Le trafic ferroviaire sera suspendu le 30 juin 1954 et remplacé par un service d'autobus (Un autobus (ou bus), comme un autocar (ou car), est un véhicule automobile pour le transport en...).
Salué au départ comme un exploit, le profil de la ligne deviendra un lourd handicap, demandant des machines lourdes et gourmandes en charbon et limitant les capacités (nombre de voitures remorquées). La mansuétude de la compagnie sur les abonnements et a contrario, les tarifs élevés des billets, les incidents incessants dûs au manque d'entretien, contribueront à une désaffection du petit train. Ironie de l'histoire, 50 ans plus tard, avec l'évolution des modes de transport (Le transport, du latin trans, au-delà, et portare, porter, est le fait de porter quelque chose, ou...) et les problèmes environnementaux causés par l'automobile (Une automobile, ou voiture, est un véhicule terrestre se propulsant lui-même à l'aide d'un...), le " Tortillard de Montmorency " reste dans les esprits et regretté par bon nombre d'anciens habitants. Il ne fait nul doute qu'avec un peu d'imagination et application de solutions trouvées ailleurs, le Refoulons vivrait encore.