Les ondes radioélectriques (dites ondes radio) sont des ondes électromagnétiques dont la fréquence d'onde est par convention[1] comprise entre 9 kHz et 3000 GHz, ce qui correspond à des longueurs d'onde de 33 km à 0,1 mm.
Une onde radio (Une onde radioélectrique (dite onde radio) est une onde électromagnétique dont la...) est classée en fonction de sa fréquence ; l'ensemble (En théorie des ensembles, un ensemble désigne intuitivement une collection...) de ces fréquences constitue le spectre radiofréquence.
| Désignation | Fréquences | Longueur (La longueur d’un objet est la distance entre ses deux extrémités les plus...) d'onde (Une onde est la propagation d'une perturbation produisant sur son passage une variation réversible...) |
| ELF (extremely low frequency) | 3-30 Hz | 100000 km – 10000 km |
| SLF (super low frequency) | 30–300 Hz | 10000 km – 1000 km |
| ULF (ultra low frequency) | 300–3000 Hz | 1000 km – 100 km |
| VLF (very low frequency) | 3 à 30 kHz | Myriamétrique, 100 km à 10 km |
| LF (low frequency) | 30 kHz à 300 kHz | Kilométrique ou ondes longues, 10 km à 1 km |
| MF (medium frequency) | 300 kHz à 3 MHz | Hectométrique ou ondes moyennes, 1 km à 100 m |
| HF (high frequency) | 3 MHz à 30 MHz | Décamétrique ou ondes courtes, 100 m à 10 m |
| VHF (very high frequency) | 30 MHz à 300 MHz | Métrique, 10 m à 1 m |
| UHF (ultra high frequency) | 300 MHz à 3 GHz | Décimétrique, 1 m à 10 cm |
| SHF (super high frequency) | 3 GHz à 30 GHz | Centimétrique, 10 cm à 1 cm |
| EHF (extremely high frequency) | 30 GHz à 300 GHz | Millimétrique, 1 cm à 1 mm |
Ces ondes se propagent dans l'atmosphère (Le mot atmosphère peut avoir plusieurs significations :) terrestre à la vitesse de la lumière (La vitesse de la lumière dans le vide, notée c (pour...) (c’est-à-dire presque instantanément à l'échelle humaine) et avec une atténuation (Perte d'intensité et amplitude d'un signal...) importante (proportionnelle au carré (Un carré est un polygone régulier à quatre côtés. Cela signifie que ses...) de la distance parcourue). Elles sont relativement faciles à émettre et à recevoir avec des appareils simples et peu coûteux. Elles sont donc un support très important pour la transmission de l'information (notamment radio (A supprimer) et TV).
Il est à remarquer que les ondes sont sensibles aux obstacles de dimensions (Dans le sens commun, la notion de dimension renvoie à la taille ; les dimensions d'une pièce...) plus grandes que la longueur d'onde : à une puissance (Le mot puissance est employé dans plusieurs domaines avec une signification particulière :) d'émission donnée (Dans les technologies de l'information, une donnée est une description élémentaire,...) et, toutes choses égales par ailleurs, plus la fréquence (En physique, la fréquence désigne en général la mesure du nombre de fois qu'un...) de l'onde (Une onde est la propagation d'une perturbation produisant sur son passage une variation...) sera faible (c'est-à-dire plus la longueur d'onde sera importante), plus l'onde pourra se propager sur une longue distance et passer (Le genre Passer a été créé par le zoologiste français Mathurin Jacques...) outre aux obstacles. Réciproquement, un radar (Le radar est un système qui utilise les ondes radio pour détecter et déterminer la...) sera d'autant plus précis (sera sensible à des détails d'autant plus fins) qu'il utilisera des ondes courtes : si les premiers radars avaient du mal à voir un avion (Un avion, selon la définition officielle de l'Organisation de l'aviation civile internationale...) (ondes décamétriques), les derniers utilisés pendant la Seconde ( Seconde est le féminin de l'adjectif second, qui vient immédiatement après le premier ou qui...) Guerre mondiale pouvaient repérer un périscope (Le périscope est un instrument d'optique pour l'observation d'un objet distant sans être vu...) de sous-marin (Un sous-marin est un navire capable de se déplacer dans les trois dimensions, sous la surface de...) (onde centimétrique).
Cependant, dans le cas des ondes radios, la partie de la haute atmosphère appelée ionosphère (L’ionosphère est une région de l'atmosphère située entre la mésosphère et la...) produit partiellement un effet de miroir (Un miroir est un objet possédant une surface suffisamment polie pour qu'une image s'y forme...), qui permet aux ondes " courtes " et, dans une moindre mesure, les ondes " moyennes ", de se propager en dépit de la rotondité de la terre (La Terre est la troisième planète du Système solaire par ordre de distance...), alors que les ondes " longues " ne profitent pas de cet effet.
| Spectre radiofréquence | |||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| ELF | SLF | ULF | VLF | LF/OL (LW) | MF/OM (MW) | HF/OC (SW) | VHF | UHF | SHF | EHF | |
| 3 Hz | 30 Hz | 300 Hz | 3 kHz | 30 kHz | 300 kHz | 3 MHz | 30 MHz | 300 MHz | 3 GHz | 30 GHz | 300 GHz |
| 100 000 km | 10 000 km | 1000 km | 100 km | 10 km | 1 km | 100 m | 10 m | 1 m | 10 cm | 1 cm | 1 mm |
| Spectre électromagnétique (Le spectre électromagnétique est la décomposition du rayonnement...)
rayons γ • rayons X • ultraviolet • lumière visible • infrarouge • micro-ondes • ondes radio |
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| ultraviolet (Le rayonnement ultraviolet (UV) est un rayonnement électromagnétique d'une longueur...) | violet (Le violet est une couleur, composée d'un mélange de bleu (environ 50% de luminosité) et de rouge...) | bleu (Bleu (de l'ancien haut-allemand « blao » = brillant) est une des trois couleurs...) | vert (Le vert est une couleur complémentaire correspondant à la lumière qui a une longueur d'onde...) | jaune (Il existe (au minimum) cinq définitions du jaune qui désignent à peu près la même...) | orange | rouge (La couleur rouge répond à différentes définitions, selon le système chromatique dont on fait...) | infrarouge (Le rayonnement infrarouge (IR) est un rayonnement électromagnétique d'une longueur d'onde...) | ||
Avec le développement des technologies de téléphones mobiles, les fréquences radioélectriques sont devenues des ressources rares.
L'attribution des radiofréquences s'effectue dans le cadre d'organismes internationaux, en particulier la Conférence mondiale des radiocommunications (CMR) et l'Union internationale des télécommunications (L'Union internationale des télécommunications (UIT) est la plus ancienne organisation...) (UIT).