1951 en science - Définition

Introduction

Événements

Astronautique

• Lancement à White Sands (Nouveau-Mexique) de la septième fusée américaine dans l’espace. Elle atteint 21 000 mètres d’altitude.

Archéologie

• Avril
  • 1^er avril : Le spéléologue français Norbert Casteret et sa fille Maud découvrent la partie profonde de la grotte de Bara-Bahau en Dordogne qui renferme des gravures pariétales.
• Découverte en Dordogne du Roc de Saint-Cirq, une grotte ornée datant du Magdalénien.

Biologie et médecine

hélice alpha

• Mars
  • 11 mars : Philip Levine décèle le facteur J ou facteur Jarrell dans le sang des cancéreux.
• Avril
  • Linus Pauling, Robert Corey et Herman Branso publient la structure secondaire des protéines en hélice alpha.
• Mai
  • 15 mai : Le corps médical français recommande de ne pas interdire l’usage de la main gauche aux enfants, afin d’éviter l’apparition de troubles intellectuels.
  • Linus Pauling et Robert Corey publient la structure secondaire des protéines en feuillet beta.
• Novembre
  • 23 novembre : Expédition océanographique de l’équipe du commandant Cousteau à bord de la Calypso pour la mer Rouge.

• Des médecins commencent à traiter le cancer au cobalt 60, un isotope radioactif qui permettra de sauver 500 000 vies par an dans le monde entier. Il est aussi utilisé pour stériliser des fournitures médicales jetables, des onguents et des solutions.
• En France, introduction des neuroleptiques dans la thérapeutique par Henri Laborit.

Physique

• Mai
  • 16 mai : Mise en service à Chicago du plus grand synchrocyclotron du monde.
• Décembre
  • 28 décembre : L’observatoire du mont Wilson confirme la découverte du douzième satellite de Jupiter.
• Création du stellarator par Lyman Spitzer au Princeton Plasma Physics Laboratory.

Nucléaire

Célèbre photographie en couleur du premier essai d'explosion nucléaire (Trinity, Nevada)

• Février
  • 1^er février : Premier essai nucléaire (Nevada) retransmis à la télévision.
• Octobre
  • 22 octobre : Série d’essais d’armes atomiques tactiques dans le désert du Nevada. Des soldats présents lors de l’explosion sont exposés au radiation malgré leurs équipements spéciaux.
• Décembre
  • 30 décembre : Des essais effectués à Arco, dans le désert d’Idaho, permettent pour la première fois de produire de l’électricité d’origine nucléaire à partir d’un réacteur à neutrons rapides. La première centrale nucléaire à fission, la National Reactor Station, entre en fonction dans l'Idaho aux États-Unis.

Informatique

• Juin
  • 14 juin : Mise en service à l'United States Census Bureau du premier ordinateur commercial, l'UNIVAC I (UNIVersal Automatic Computer I) , créé par J. Presper Eckert et John Mauchly.
• Construction du MESM (МЭСМ en russe, Small Electronic Calculating Machine), premier ordinateur soviétique, sous la direction de Sergei Alexeïevich Lebedev à l’institut d’Électrotechnologie de Kiev. Il était composé de 6 000 tubes à vide, consommait 25 kW et réalisait 3 000 opérations par seconde.
• Construction d'un tambour, mémoire de masse d'une capacité d'1Mbits.
• Grace Hopper développe le compilateur A-0 System.

Autre

• Juin
  • 25 juin : Aux É.-U., premières émissions de télévision en couleur, sur CBS.
• Démonstration du premier enregistrement vidéo.
• Une machine à statistiques électronique d'IBM, sert aux calculs du recensement fédéral. La production des résultats prend 3 ans au lieu de 11 pour celui de 1941.
• Optimisation / analyse numérique : Cornelius Lanczos et Magnus Hestenes publient la méthode du gradient conjugué, dérivée de la méthode des espaces de Krylov.