2009 en astronautique - Définition

Évènements

Janvier 2009

• Vendredi 23 janvier 2009 : Lancement de la fusée japonaise H-2A depuis la base de Tanegashima (sud) avec à son bord le premier satellite de collecte d'informations sur les gaz à effet de serre dans l'environnement terrestre. Le lanceur a été construit et sera exploité par le groupe industriel Mitsubishi Heavy Industries et doit placer en orbite le satellite « Ibuki », spécialement équipé pour observer la présence des gaz à effet de serre et leur impact sur notre planète.

Février 2009

• Lundi 2 février 2009 : L'Iran a placé en orbite son premier satellite en orbite basse, baptisé « Omid » (Espoir), et de fabrication 100 % iranienne. Selon l'agence FARS : « C'est le premier satellite à être lancé dans l'histoire de notre nation et il était porté par la fusée Safir-2 ». Cette mise en orbite augmente les inquiétudes de la communauté internationale sur les capacités balistiques de la République islamique, car la technologie employée est « très similaire » à celle des missiles balistiques.

• Jeudi 12 février 2009 :
  • Un satellite commercial américain de télécommunications, l'« Iridium 33 », de la société Iridium Satellite LLC a percuté un satellite russe de télécommunication hors d'usage, le « Kosmos-2251 », au-dessus de la Sibérie. L'incident s'est produit sur une orbite terrestre basse, à environ 780 kilomètres d'altitude, altitude à laquelle opèrent en général les satellites de télécommunications ou d'observation météorologique. Le Pentagone et la NASA cherchent à établir dans quelles mesures la station spatiale internationale pourrait être menacée. Plus de dix-huit mille objets flottent dans l'espace.
  • Le 43^e tir d'une fusée Ariane 5 a placé sur orbite deux nouveaux satellites de télécommunications, « Hot Bird 10 » pour l'opérateur européen Eutelsat et « NSS-9 » pour l'opérateur international SES New Skies. La fusée a aussi mis en orbite deux micro-satellites expérimentaux (Spirale A et B) pour le compte de la Direction générale de l'armement (DGA), chargés de collecter des « images infrarouge pour un futur programme d'alerte ».

• Vendredi 13 février 2009 : L'usine Rechetnikov spécialisée dans la fabrication des satellites annonce que la Russie prévoit de lancer en 2009 seize satellites de télécommunication, de navigation et de géodésie, contre onze en 2008 et 7 en 2007 pour suivre les besoins des entreprises spatiales du pays, malgré les conditions financières dans le monde et en Russie.

• Mardi 24 février 2009 : La NASA échoue dans le lancement du satellite chargé d'étudier les émissions de dioxyde de carbone (CO₂), le principal gaz à effet de serre lié au réchauffement climatique. Le module qui le transportait n'a pas réussi à se séparer de la fusée peu après le lancement.

Mars 2009

• Vendredi 6 mars 2009 : La sonde américaine Kepler est mise en orbite avec succès après son lancement de la base militaire de Cap Canaveral en Floride par une fusée Delta II de trois étages. Kepler a été placé en orbite héliocentrique qui la fait suivre la Terre autour du soleil sans nécessité de correction supplémentaire de trajectoire. Ce télescope de 1,03 tonne est doté d'un miroir principal de 1,4 mètre de diamètre et d'une ouverture de 0,95 mètre. Le photomètre — appareil servant à mesurer les grandeurs lumineuses — est muni d'un plan focal avec 95 millions de pixels qui en fait le plus grand objectif photographique lancé dans l'espace par la Nasa.

• Mardi 17 mars 2009 : Lancée dimanche, la navette américaine « Discovery » s'est amarrée à la Station spatiale internationale (ISS) à l'issue d'une manœuvre sans incident, a fait savoir la NASA. Cette mission permet de livrer et d'installer la quatrième et dernière double paire d'antennes solaires de l'avant-poste orbital. L'ISS disposera ainsi de toute la puissance électrique nécessaire pour effectuer les expériences scientifiques des laboratoires européen Columbus et japonais Kibo, livrés à l'ISS en 2008.

• Vendredi 20 mars 2009 : Les panneaux de la quatrième et dernière antenne solaire de la Station spatiale internationale (ISS) ont été déployés avec succès. Cette antenne solaire, formée de deux doubles panneaux mesurant chacun 35 m de longueur sur 11,58 m de largeur une fois déployés, est composée de 32.800 cellules transformant l'énergie du soleil directement en électricité. Elle donnera à la station orbitale sa pleine capacité électrique, soit 120 kilowatts contre 90 actuellement. L'ISS disposera désormais de l'électricité nécessaire pour effectuer toutes les expériences scientifiques programmées par les laboratoires européen Columbus et japonais Kibo livrés à l'ISS en 2008.

Avril 2009

• Mercredi 8 avril 2009 : Le vaisseau spatial Soyouz atterri au Kazakhstan ramenant 3 spationautes en provenance de la station spatiale internationale, avec à son bord l'Américain Michael Fincke, le Russe Iouri Lontchakov et le touriste américano-hongrois Charles Simonyi.

Mai 2009

• Lundi 11 mai 2009  : La navette spatiale Atlantis, avec sept astronautes à son bord, est lancée depuis Cap Canaveral par la NASA en direction du téléscope spatial Hubble, pour une ultime mission de réparation et d'amélioration. Cinq sorties dans l'espace sont prévues au cours de cette mission de 11 jours pour installer, remplacer ou réparer des instruments scientifiques sur Hubble, ce qui devrait lui permettre de rester opérationnel encore pendant dix ans. La mission est dangereuse car Hubble est en effet sur une orbite, à 563km d'altitude, où les risques de collision avec des débris divers (fragments de satellites, de peinture, etc) sont accrus.

• Mercredi 13 mai 2009  : Les astronautes à bord de la navette Atlantis se sont emparés avec succès du télescope Hubble.

• Jeudi 14 mai 2009  : Succès du lancement d'une fusée Ariane 5 depuis la base de Kourou, afin de placer sur orbite deux télescopes spatiaux Herschel et Planck pour l'Agence spatiale européenne (ESA). Ces satellites doivent permettre d'étudier la formation de l'univers en observant les vestiges de la lumière émise après le Big Bang.

• Mercredi 20 mai 2009  :
  • Les astronautes d'Atlantis ont décroché Hubble de la navette spatiale américaine pour remettre le télescope en orbite après cinq sorties orbitales quotidiennes qui ont permis de lui donner une nouvelle jeunesse.
  • L'Agence spatiale européenne (ESA) présente les six nouveaux spationautes européens sélectionnés parmi les 8 413 candidatures recevables. Parmi eux, le Français Thomas Pesquet, l'Italienne Samantha Cristoforetti, un Allemand, un Danois, un Italien et un Britannique.