(50000) Quaoar - Définition
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Introduction
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| Caractéristiques orbitales | |
|---|---|
| Demi-grand axe | 6,489054×109 km (43,377 ua) |
| Aphélie | 6,711620×109 km (44,864 ua) |
| Périhélie | 6,266487×109 km (41,889 ua) |
| Excentricité | 0,034 |
| Période de révolution | 104 347,575 j (285,69 a) |
| Vitesse orbitale moyenne | 4,52 km/s |
| Inclinaison | 7,984° |
| Nœud ascendant | 188,799° |
| Argument du périhélie | 155,925° |
| Anomalie moyenne | 272,304° |
| Catégorie | Cubewano |
| Caractéristiques physiques | |
| Dimensions | ~1250 km |
| Masse | ~1,0×1021 kg |
| Masse volumique | ~1 000 kg/m3 |
| Gravité équatoriale à la surface | 0,17 m/s2 |
| Vitesse de libération | ? |
| Période de rotation | 0,736617 j |
| Classification spectrale | ? |
| Magnitude absolue | 2,6 |
| Albédo | 0,07 ? |
| Température | ~59 K |
| Découverte | |
| Découvreur | Chadwick Trujillo et Michael E. Brown |
| Date | 4 juin 2002 |
| Désignation(s) | 2002 LM60 |
(50000) Quaoar est un objet massif de la ceinture de Kuiper découvert en 2002 par les astronomes Chadwick (Chad) A. Trujillo et Michael (Mike) E. Brown de l'Institut de Technologie de Californie, localisé à Pasadena. Sa désignation temporaire fut 2002 LM60.
Son diamètre estimé est de 1 280 kilomètres, ce qui faisait de lui, lors de sa découverte, le plus grand planétoïde du système solaire.
Sa découverte fut un argument de plus pour les opposants au statut de planète de Pluton. Ils estimaient à juste titre que la ceinture de Kuiper pourrait contenir plus d'une dizaine d'objets de la taille de Quaoar.
Depuis, des objets encore plus grands ont été découverts : (90482) Orcus, (90377) Sedna et enfin (136199) Éris en 2005.
Quaoar est probablement composé d'un agrégat de roches et de glace, celle-ci ayant probablement disparu de la surface comme l'indique son albédo de 0,07.
Nom et numérotation
Son nom provient d'une divinité amérindienne, l'esprit créateur en mythologie du peuple Tongva (San Gabrielino), et suit la tradition de nommer ces objets lointains de façon à évoquer les origines ultimes ou le froid.
Le fait que cet astéroïde ait un numéro rond n'est pas une coïncidence. Le MPC (Minor Planet Center) est l'organisme mondial chargé de compiler les orbites de tous les astres errants tels les astéroïdes et les comètes. Il accorde une numérotation à un astéroïde lorsque son orbite est suffisamment bien connue pour qu'il ne puisse plus être perdu. Les numérotations sont faites par blocs lors de l'inclusion dans le catalogue officiel, ils peuvent donc donner des numéros ronds aux objets remarquables.
Orbite
Quaoar suit une orbite presque circulaire, peu inclinée, bien plus planétaire que Pluton comme illustré par la vue polaire. Les sphères montrent les positions des objets en avril 2006, leurs tailles et leurs couleurs relatives. Les périhélies et les aphélies sont marqués avec les dates des passages.
Quaoar est classé comme un objet objet transneptunien classique, son orbite toutefois est exceptionnelle parmi les grands cubewanos qui suivent typiquement des orbites plus inclinées et plus excentriques (voir cubewanos pour la comparaison des orbites). À 43 ua et sur une orbite presque circulaire, Quaoar est à l'abri des perturbations causées par Neptune, contrairement à Pluton qui doit la stabilité de son orbite à la résonance orbitale.
