Beta Canum Venaticorum - Définition

Introduction

Beta Canum Venaticorum (β CVn / β Canum Venaticorum) est la deuxième étoile la plus brillante de la constellation des Chiens de chasse. C'est une naine jaune de type spectral G.

Avec l'étoile plus brillante Cor Caroli, la paire forme le « chien austral » de cette constellation qui représente des chiens de chasse. Le nom Chara était initialement appliqué au « chien austral », mais il fut ensuite utilisé pour désigner spécifiquement Beta Canum Venaticorum. Chara signifie Joie en grec.

Observations

β CVn est considérée comme étant légèrement déficiente en métaux, ce qui signifie qu'elle possède une quantité d'éléments plus lourds que l'hélium légèrement plus faible que le Soleil. Cependant, en termes de masse, âge et état d'évolution, cette étoile est très similaire au Soleil. En conséquence, elle est considérée comme un jumeau solaire.

Le spectre de cette étoile montre une très faible raie d'émission du calcium ionisé une fois (Ca II) de la chromosphère, ce qui en fait une étoile de référence utile pour une comparaison avec d'autres étoiles possédant un type spectral proche. (Les raies en émission Ca II sont facilement accessibles et peuvent être utilisées pour mesurer le niveau d'activité de la chromosphère de l'étoile).

Possibilité de vie

En 2006, l'astronome Margaret Turnbull a classé Beta CVn comme une des meilleures candidates pour la recherche de civilisations extraterrestres.