Chausey - Définition

Histoire

Chausey a longtemps fait l'objet des rivalités entre Anglais et Français. Contrairement aux îles voisines anglo-normandes, l'archipel est français depuis des siècles. Site de piraterie et de contrebande, cet univers labyrinthique fut longtemps un repaire prisé des navigateurs-fraudeurs. Il suffisait de s'engager dans le Sound (le chenal naturel longeant la Grande Île), ou de mouiller dans la Passe Beauchamp pour être à l'abri des regards indiscrets.

Selon la légende de la Forêt de Scissy, une marée aurait en 709 séparé ces îles, comme les Mont-Dol et Tombelaine, de la terre ferme.

En 1022, Richard II, duc de Normandie, fait don de Chausey et de la baronnie de Saint-Pair-sur-Mer, aux religieux du Mont Saint-Michel, qui bâtissent sur la Grande Île un prieuré bénédictin, proche de l'actuelle Ferme.

L'incroyable dentelle de granit qu'est cet archipel a été longtemps exploitée : pendant huit siècles, il servit, entre autres, à bâtir l'abbaye du Mont-Saint-Michel et à reconstruire Saint-Malo, à dresser les quais des ports de Dieppe et de Londres, à paver les trottoirs de Paris. Au XIX^e siècle, Chausey abritait environ 500 carriers.

Longtemps aussi, des exploitants venus de Blainville exploitèrent la soude, tirée du varech recueilli sur les côtes et qui servit à l'industrie du savon de Rouen.

Transports

Il existe des liaisons maritimes entre l'archipel et Granville.

Économie

Actuellement, l'activité économique provient essentiellement du tourisme mais aussi de la pêche : l'eau très pure, continuellement brassée par des courants violents, permet la pêche du homard, du bouquet, du congre, du bar et du mulet. L'immense plateau de l'archipel est également exploité pour l'élevage des moules et des huîtres, mais cette activité n'est pas réalisée par les pêcheurs de l'île. Le tourisme est soutenu par la présence de trois commerces qui sont l'Hôtel du Fort et des Îles, un restaurant et une épicerie, ainsi que par la présence de gîtes dans l'ancienne ferme et à Port Marie. Jusqu'en 1989, une exploitation agricole persistait sur l'île avec l'élevage de vaches, ayant donné le bocage encore visible sur Chausey.

Galerie

Maison de Marin Marie	Flottille de voiliers échoués	Marée basse par coefficient de vive eau	La navette de Granville
Le sound par mauvais temps	La chaussée au nord de l'archipel	Le Phare de Chausey	Le phare
La chapelle de l'île	La maison du peintre de marine Marin-Marie sur Chausey.	Vue sur le port et le chenal	La bisquine La Granvillaise vue de la Grande Ile

Personnages célèbres

• Jean-François de Briselance, (1623-1667), lieutenant-gouverneur des îles Chausey au XVII^e siècle.
• Marin-Marie (1901-1987), écrivain et peintre de marine a vécu sur l'île.
• Bertrand Poirot-Delpech (1929-2006), journaliste-écrivain, aimait naviguer autour de l'archipel, auteur de l'article « Les îles Chausey », dans la revue Bateaux d'août 1966, et préfacier de Chausey, Imago Mundi (1996).