Climat des Alpes-de-Haute-Provence - Définition

Températures

Faisant entièrement partie du bassin méditerranéen, la Haute-Provence bénéficie de températures remarquablement élevées compte tenu de son altitude et de sa latitude (44°N) : la température moyenne annuelle est de 12 à 13 °C à 400 m d'altitude, 8 à 9 °C à 1000 m, beaucoup moins sur les sommets. L'amplitude thermique annuelle est de 18 °C, avec des étés très chauds (température moyenne : 22 à 23 °C à 400 m ; 18 à 19 °C à 1000 m) et des hivers frais (température moyenne : 4 à 5 °C à 400 m ; 0 °C à 1000 m), et l'amplitude thermique diurne moyenne est élevée pour une région tempérée : 10 °C l'hiver, 15 °C l'été, plus encore au fond des vallées. D'où des gelées fréquentes en hiver, au printemps et des journées d'été très chaudes.

On enregistre plus de 50 jours de gelée par an dans les vallées les plus basses, et bien plus en montagne. On a déjà atteint -30 °C dans certaines vallées alpines lors d'hivers très rigoureux. Sur une année, on note en moyenne de 25 à 40 jours avec une température maximale au-dessus de 30 °C dans le sud-ouest du département, et on a enregistré 42 °C sous abri à Manosque en juillet 1967.

L'exposition du département à l'air doux provenant de la Méditerranée et pas à l'air plus frais de l'Atlantique explique les températures élevées, et la dominance des vents continentaux et une relative sécheresse de l'air expliquent les fortes variations diurnes et annuelles de la température. Il n'est pas rare que les températures minimales en Haute-Provence soient parmi les plus basses de France métropolitaine en hiver alors que les températures maximales sont parmi les plus élevées en été.

Ensoleillement

La Haute-Provence est une des régions les plus ensoleillées de France, et les 300 jours de soleil par an que les professionnels du tourisme aiment vanter ne sont pas une légende.

L'ensoleillement moyen sur une année est de 2550 à 2650 heures au nord du département, de 2700 à plus de 2800 heures au sud-ouest du département. Le soleil brille en moyenne 5 heures par jour en hiver et 11 en été. Le fort ensoleillement, et donc les nuits souvent claires, explique que l'amplitude thermique diurne soit si élevée en toute saison.

L'abri contre les perturbations océaniques créé par les Préalpes et le Massif central y est pour beaucoup, la relative sécheresse de l'air également, d'où très peu de phénomènes de basses couches comme le brouillard ou les nuages bas. Peu touchée par les entrées maritimes, la Haute-Provence est la région de France la plus ensoleillée en automne et en hiver. Au printemps et en été, l'évolution diurne et les bourgeonnements qui la caractérisent réduisent significativement le nombre d'heures d'ensoleillement par rapport à la plaine et à la côte provençales.

Vent

Entre vallée du Rhône, Alpes et Côte d'Azur, la Haute-Provence est très diversement exposée au vent. Dans l'ouest de département, comme partout en Provence, le Mistral, qui souffle de nord à nord-ouest, est le vent dominant. Il apporte un temps clair et sec sur l'ensemble du département (sauf quelquefois les massifs les plus à l'est). Mais la vitesse du vent diminue rapidement de l'ouest vers l'est, plus abrité par le relief. Le vent d'est à sud, ou Marin, arrive en second. C'est un vent qui apporte de l'air doux et humide sur tout le département, souvent accompagné de nuages bas voire de pluie.

Le vent fort (plus de 60 km/h) est surtout présent dans l'ouest de département, exposé au Mistral, tandis que l'est est peu venteux. On enregistre en moyenne 50 à 90 jours de vent fort par an, en allant de l'est vers l'ouest. Le relief joue un rôle important dans la force et la direction du vent, qui peut fortement varier sur quelques kilomètres, les vallées le guidant. De manière générale, l'agencement chaotique du relief en Haute-Provence tend à diminuer le vent sauf sur les crêtes.