Cyclone Catarina - Définition

Introduction

Cyclone Catarina
Apparition	19 mars 2004
Dissipation	28 mars 2004
Catégorie maximale	Ouragan catégorie 2
Pression minimale	972 hPa hPa
Vent maximal	160 km/h
Dommages confirmés	350 millions $US de 2004
Morts confirmés	3
Blessés confirmés	75
Zones touchées	Rio Grande do Sul, Santa Catarina au Brésil
Échelle de Saffir-Simpson D T 1 2 3 4 5 Saison cyclonique 2004 - Bassin de l'océan Atlantique
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Le cyclone Catarina est le premier ouragan officiellement observé dans l'Atlantique sud, bien que des rapports historiques mentionnent d'autres tempêtes tropicales. Il a touché les côtes du Brésil le 28 mars 2004. Catarina toucha terre près de Torres, à la frontière entre l'État du Rio Grande do Sul et celui de Santa Catarina, causant des dommages estimés à 350 millions de $US et tuant trois personnes.

Situation météorologique

Le 12 mars 2004, un creux barométrique froid en altitude se trouvait au large de la côte brésilienne. Une perturbation tropicale se forma sous ce creux le 19 et se déplaça vers l'est-sud-est jusqu'au 22 mars quand une crête barométrique arrêta sa progression. Grâce à un cisaillement des vents d'altitude exceptionnellement favorable et une température de surface de la mer de 24 à 26 °C, marginalement favorable, la perturbation devint une dépression subtropicale le 24. Sa position était alors à environ 1170 km de Florianópolis et elle commença à se déplacer vers l'ouest. Le 25 mars, la dépression est devenue une tempête tropicale.

Ce système très compact s'intensifia et devint un cyclone tropical le 26. Un journal brésilien mentionna qu'un « Furacão (ouragan) menaçait l'État de Santa Catarina ». C'est en grande partie à cause de ce titre que le cyclone prit le nom non officiel de Catarina. Les conditions demeurant favorables, il atteignit son intensité maximale le 28 avec des vents soutenus de 160 km/h, un cyclone de catégorie 2, et des rafales à 180 km/h. Catarina toucha terre à cette intensité près de Torres, dans le nord-est de l'État du Rio Grande do Sul qui se trouve dans l'extrême sud du Brésil. La tempête se dissipa rapidement par la suite à cause de la friction.

Rareté

Trajectoire des cyclones tropicaux de 1985 à 2005. Un seul cyclone dans l'Atlantique Sud: Catarina

La formation de cyclones tropicaux dans l'Atlantique Sud est très improbable car le cisaillement des vents avec l'altitude est trop grand en général et la température de l'eau trop froide. De plus, la zone de convergence inter-tropicale est généralement absente. Occasionnellement cependant les conditions sont un peu plus favorables, comme lors de dépressions tropicales en 1991 en Angola et au début de janvier 2004. Catarina a bénéficié d'une combinaison d'anomalies de températures de l'eau et de la circulation atmosphérique pour atteindre le stade de cyclone tropical. La température de l'eau d'un peu moins que 26,5 °C, généralement reconnue comme le minimum pour le développement d'un cyclone tropical, a été assez pour un développement baroclinique (voir Système frontal) subtropical qui s'est transformé en cyclone tropical.

Jusqu'à Catarina, aucun système tropical n'avait atteint le niveau d'ouragan dans l'Atlantique Sud selon une évaluation par photos satellitaires, soit depuis les années 1970. La Société brésilienne de météorologie attribue les conditions qui ont permis son développement au réchauffement de la planète et d'autres chercheurs ont indiqué que cela pouvait être dû à certains cycles climatiques, comme le mode annulaire de l'hémisphère sud, associés aux changements climatiques mais aucun lien solide n'a pu être établi. Plus de recherches sont nécessaires car les données disponibles ne s'étendent que sur une période très limitée de temps.