Définition des planètes de l'UAI - Définition

Proposition alternative

Selon Alan Boss du Carnegie Institution de Washington, un sous-groupe de l'UAI qui se réunit le 18 août 2006 et effectua un vote de sondage sur le projet de proposition : seul 18 voix étaient favorables, contre 50 opposées. Les 50 opposants préféraient une proposition alternative soutenue par l'astronome Uruguayen Julio Angel Fernandez.

« (1) Une planète est un corps céleste qui (a) est de loin le plus gros objet parmi la population locale [1], (b) a une masse suffisante pour que sa gravitation propre outrepasse les forces de cohésion des corps, en sorte qu'il parvienne à une forme (presque ronde) en équilibre hydrostatique[2], (c) ne produit aucune énergie par un phénomène quelconque de fusion nucléaire [3].

(2) Selon le point (1), les huit planètes classiques découvertes avant 1900 qui se déplacent sur des orbites presque circulaires proches du plan de l'écliptique, sont les seules planètes de notre Système solaire. Tous les autres objets en orbite autour du Soleil sont plus petits que Mercure. Nous les reconnaissons comme des objets qui respectent les critères (b) et (c), mais pas le critère (a). Ces objets sont définis comme des planètes « naines ». Cérès aussi bien que Pluton et plusieurs autres gros objets transneptuniens (TNO pour trans-neptunian objects en anglais) appartiennent à cette catégorie. Par contraste avec les planètes, ces objets ont typiquement des orbites très inclinées et/ou des excentricités très prononcées.

(3) Tous les autres objets naturels, orbitant autour du Soleil et qui ne remplissent aucun des critères précédent seront désignés comme des petits objets du Système solaire (SSSO, de l'anglais Small Solar System Objects) [4]

Définitions et clarifications 

1. La population locale est l'ensemble des objets qui croise ou se rapproche près de l'orbite de l'objet considéré.
2. Ceci s'applique généralement à des objets dont la taille est supérieure à quelques centaines de kilomètres, en fonction de leurs forces de cohésion.
3. Ce critère permet d'établir la distinction entre les planètes géantes gazeuses et les naines brunes ou les étoiles.
4. Cette classe comprend actuellement la plupart des astéroïdes du Système solaire, les objets proches de la Terre (NEO, pour Near Earth Objects en anglais), les astéroïdes troyens de Mars, Jupiter et Neptune, la plupart des Centauresla plupart des TNO, et les comètes ».

Avec la proposition alternative, le Système solaire d'alors serait demeuré inchangé, à l'exception de Pluton qui aurait été dégradé en planète naine.

Définition finale

La définition finale, telle qu'adoptée le 24 août 2006 selon la Résolution 5A de la 26^ème Assemblée Générale est :

Illustration du résultat du vote

« L'UAI ... a résolu que les planètes et autres corps, à l'exception des satellites, dans notre Système solaire est définis selon trois catégories distinctes de la façon suivante :

• (1) Une planète [1] est un corps céleste qui
  • (a) est en orbite autour du Soleil,
  • (b) a une masse suffisante pour que sa gravité propre vainque les forces de cohésion interne de façon qu'il parvienne à une forme (presque ronde) en équilibre hydrostatique, et
  • (c) a éliminé le voisinage autour de son orbite.

• (2) Une planète naine est un corps céleste qui
  • (a) est en orbite autour du Soleil,
  • (b) a une masse suffisante pour que sa gravité propre vainque les forces de cohésion interne de façon qu'il parvienne à une forme (presque ronde) en équilibre hydrostatique [2],
  • (c) n'a pas éliminé le voisinage autour de son orbite, et
  • (d) n'est pas un satellite..

• (3) Tous les autres objets [3], à l'exception des satellites, en orbite autour du Soleil seront désignés collectivement comme « Petits corps du Système solaire. »

Notes :

• [1] Les huit planètes sont : Mercure, Vénus, la Terre, Mars, Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune.
• [2] Une procédure interne à l'UAI sera mise sur pied pour affecter soit à la catégorie planète naine, soit aux autres les objets situés aux frontières des catégories.
• [3] Celles-ci incluent actuellement la plupart des astéroïdes du système solaire, la plupart des objets trans-neptuniens TNO, des comètes, et autres petits corps.

L'UAI a de plus résolu :

« Pluton est une "planète naine" selon la définition ci-dessus et est reconnue comme le prototype d'une nouvelle catégorie d' Objets Trans-Neptunien [1] »

.

Note :

• [1] Une procédure interne à l'UAI sera établie pour sélectionner un nom pour cette catégorie.

L'UAI a également résolu que les planètes et les planètes naines sont deux classes d'objets distinctes, ce qui signifie que les planètes naines, malgré leur nom, ne doivent pas être considérées comme des planètes.