IAI Kfir - Définition

Introduction

IAI Kfir C-2
Vue de l'avion
Constructeur	IAI
Rôle	Avion de chasse
Premier vol	19 octobre 1970
Mise en service	1975
Date de retrait	1996
Nombre construit	Plus de 200
Équipage
1 pilote
Motorisation
Moteur	General Electric J79
Nombre	1
Type	Turboréacteur avec postcombustion
Poussée unitaire	83,4 kN avec postcombustion
Dimensions
Envergure	8,21 m
Longueur	15,65 m
Hauteur	4,55 m
Surface alaire	34,80 m²
Masses
À vide	7 285 kg
Avec armement	10 415 kg
Maximale	14 670 kg
Performances
Vitesse maximale	2 440 km/h
Plafond	17 700 m
Vitesse ascensionnelle	233 m/min
Rayon d'action	770 km
Armement
Interne	2 canons DEFA 553 de 30 mm
Externe	6 085 kg de charge
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Le Kfir (« lionceau » en hébreu) est un avion militaire de type chasseur-bombardier tout temps, conçu par le consortium industriel Israel Aircraft Industries au début des années 1970. Il peut être décrit comme une copie illégale du Mirage IIIS Suisse, équipée d'un réacteur General Electric J79 et d'une avionique de conception israélienne.

Cet avion est l'une des rares productions indigènes réalisées de 1968 à l'abandon du projet Lavi.

Conception

L'affaire Frauenknecht

Le 19 avril 1971 Alfred Frauenknecht, ingénieur suisse, employé de la firme helvétique Sulzer fabriquant sous licence le Dassault Mirage IIIS, a avoué avoir vendu les plans secrets de cet appareil à Israël pour la somme de 200,000$. Suite à la Guerre des Six Jours, le président Charles de Gaulle décrète un embargo sur Israël, en conséquence, l'État hébreu n'est plus en mesure d'approvisionner son aviation militaire en chasseurs Mirage et pièces détachées, les autorités décident de procéder au développement d'un chasseur de fabrication nationale; de cette volonté né le Kfir, copie israélienne du Mirage IIIS.

Un autre célèbre avion de combat israélien, le IAI Nesher, a lui aussi été créé sur les bases d'une copie Dassault, celle du Mirage 5 dont la vente de 50 exemplaires avait été soumise à l'embargo français, en 1968.

Évolutions

Du premier vol du prototype le 19 octobre 1970 au lancement officiel de l'appareil durant l'année 1975, des améliorations successives ont apportées par IAI (modèle initial de fabrication dit C-1 à la dernière révision globale nommée C-10) :

• une meilleure motorisation avec le réacteur General Electric J79 (qui équipe le F-104 Starfighter et le F-4 Phantom II) qui est 46 % plus puissant que le réacteur des Mirage et offre une consommation réduite en carburant ;
• des plans canards montés sur les entrées d'air pour améliorer la manœuvrabilité ;
• des points d'emports supplémentaires et une plus grande capacité d'emport (charge totale de 6 038 kg) ;
• une électronique améliorée et une meilleure ergonomie à bord (entre autres système DMM (Digital Moving Map) et contre-mesures électroniques).

Un Kfir/F-21 au couleurs de l'US Navy

La robustesse et les succès de l'appareil sur le théâtre d'opération du Proche-Orient, ont permis d'obtenir un certain nombre de commandes à l'exportation : Colombie, l'Équateur, et Sri Lanka. Par ailleurs, les États-Unis ont loué quelques Kfir (désignés F-21) entre 1985 et 1989, pour entraîner leurs pilotes en simulant des "unités d'agresseurs".

Cet appareil n'est plus en service au sein des forces armées d'Israël depuis 1996. Les exemplaires construits sont entreposés dans différents endroits dans le cadre d'hypothétiques nécessités de remise en action ou, plus simplement, de ventes à l'exportation. Dans ce dernier cas de figure, citons la commande de 24 avions de type C-10 par la Colombie qui a été diffusée publiquement au mois de juin 2008.