Sri Lanka - Définition

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Introduction

Sri Lankā Prajathanthrika Samajavadi Janarajaya (si)
இலங்கை சனநாயக சோஷலிசக் குடியரசு (ta)
Illankai Chananaayaka Chosalisa Kudiyarasu (ta)
Democratic Socialist Republic of Sri Lanka (en)
République démocratique socialiste du Sri Lanka (fr)
Drapeau du Sri Lanka Armoiries du Sri Lanka
carte
Langue officielle Cingalais, tamoul
Capitale Sri Jayawardenapura (Kotte)
Plus grande ville Colombo
Forme de l’État République
 - Président de la République

- Premier ministre
Darshan BTC
]
Superficie
 - Totale
 - Eau (%)
Classé 120e
65 610 km2
Négligeable
Population
 - Totale (2008)
 - Densité
Classé 51e
21 128 773 hab.
288 hab./km2
Indépendance
 - Date
du Royaume-Uni
4 février 1948
Gentilé Sri Lankais/e
Monnaie Roupie srilankaise (LKR)
Fuseau horaire UTC +5h30
Hymne national Sri Lanka Matha
Domaine internet .lk
Indicatif
téléphonique
+94
Pêcheurs sur échasses près de Unawatuna

Le Sri Lanka (nom officiel depuis le 22 mai 1972 : République démocratique socialiste du Sri Lanka ; cingalais : ශ්‍රී ලංකාව ; tamil : இலங்கை), alternativement transcrit en Śri Lanka, Çri Lanka, Śrī Laṅkā, est un pays d'Asie du sud. L'île était connue sous l'Empire britannique (jusqu'en 1972) sous le nom de Ceylan et antérieurement sous le nom de Taprobane, puis de Serendib. Elle est située à environ 31 kilomètres au sud-est de l'Inde et compte une population d'environ vingt millions de personnes d'origines, religions, langues et coutumes différentes.

Le Sri Lanka possède deux langues officielles, à parts égales, le cingalais et le tamoul. Mais la première est prédominante dans la plus grande part du pays, car environ 73,8 % de locuteurs sont cingalais, pour environ 13,9 % de tamouls. Toutefois, la politique du pays tolérait "difficilement" l'utilisation et l'enseignement du tamoul. Au final, un locuteur tamoul se devait de parler le cingalais pour pouvoir s'adresser ou émettre des demandes au sein de l'Administration. Cette ségrégation linguistique devient un peu moins courante, mais perdure sur l'aspect religieux via le tamoul (dans leur religion on recourt au tamoul, comme le latin pour les catholiques).

Histoire

Cette île était nommée la Taprobane sur la carte de Ptolémée. Elle joua un rôle important dans les échanges commerciaux maritimes pendant l'Antiquité.

Le bouddhisme fut introduit dans l'île au IIIe siècle av. J.-C., probablement sous l'impulsion de l'empereur indien Ashoka.

Statue de Bouddha à Dambulla

Une civilisation prospère se développa dans des villes comme Anurâdhapura (IIe siècle av. J.-C. - 1000) et Polonnâruvâ (1070 - 1200). Cette civilisation, au cours du Ve siècle créa une société hydrologique centrée autour d'immenses réservoirs d'eau artificiels et sous l'influence du Bouddhisme.

Le Sri Lanka connut, à plusieurs reprises, l'occupation de rois tamouls, en particulier sous l'empire de Chola, en Inde du Sud.

Le Mahavamsa (« la grande généalogie ») est un texte écrit (IVe siècle) en langue pâli par le moine Mahanama. Ce texte raconte les histoires des rois cinghalais et dravidiens de l'île. Il couvre une période qui s'étend de l'avènement du roi Vijaya en 543 avant J.-C. au règne du roi Mahasena (334-361 après J.-C.). Le Chulavamsa, ou « la petite généalogie » a continué cette tradition écrite jusqu'au XIXe siècle.Depuis 1070 les Cingalais et les Tamouls s'affrontent pour occuper la plus grande partie du territoire. On retrouve l'opposition bouddhisme et hindouisme.

D'après des textes cinghalais, la partie méridionale de l'île aurait subi deux attaques de la part de Candrabhanu, souverain de la principauté malaise de Tambralinga (aujourd'hui Nakhon Si Thammarat dans le sud de la Thaïlande). La première aurait eu lieu en 1247. Candrabhanu est défait par le roi Parakramabahu II (règne 1236-1270). Il réussit néanmoins à prendre le contrôle du nord de l'île. Candrabhanu lance une seconde attaque en 1262, cette fois-ci avec l'aide de forces tamoules et cinghalaises. Il est de nouveau défait et tué en combat. L'influence de Tambralinga disparaît au XIVe siècle. Cet épisode est le seul exemple d'une expédition sud-est asiatique en de dehors des limites de la région.

La partie maritime de l'île tomba sous le contrôle du Portugal au XVIe siècle, puis sous celui des Néerlandais au siècle suivant, pour finir comme province de l'Empire britannique en 1796. Par la convention de Kandy, les Anglais prirent le contrôle de l'île en 1815. L'administration anglaise introduisit la culture du thé à Ceylan, ainsi qu'un réseau ferroviaire. Certains historiens indiquent que les Anglais appliquèrent le principe du diviser pour régner en opposant les Tamouls (minoritaires) aux Cingalais (majoritaires), par la politique de « représentation par comité » introduite au début du XXe siècle. Les politiques racistes de G. G. Ponnambalam, dirigeant tamoul, et de son homologue cingalais, S. W. R. D. Bandaranaike déclenchèrent, pendant les années 30, des troubles entre les deux communautés. Les premiers affrontements eurent lieu en 1939, après un discours enflammé du dirigeant tamoul Ponnamabalam. Par contre, les actions indépendantistes furent non-violentes et adoptèrent une approche progressive et constitutionnelle.

La Seconde Guerre mondiale retarda les troubles ethniques sur l'île, et un gouvernement modéré, dirigé par D. S. Senanayake, premier ministre, déclara l'indépendance le 4 février 1948. Après la mort de Senanayake, une coalition nationaliste cingalaise menée par Bandaranaike gagna les élections. Le gouvernement de S. W. R. D. Bandaranaike, au pouvoir en 1956, instaura le cingalais comme seule langue officielle.

Les Tamouls, surtout le parti souverainiste tamoul (Tamil Arasu Kachchi), utilisèrent le sentiment nationaliste de leur communauté, pour organiser des manifestations contre l'usage d'une seule langue officielle. Les affrontements entre les Tamouls et les Cingalais des années 1950 aux années 1970 et surtout en 1983 ont abouti à une bipolarisation de la société srilankaise en deux groupes hostiles. En 1977, une modification de la loi sur la langue officielle reconnaît le tamoul comme langue officielle (au même titre que le cingalais). Cette loi arriva trop tard.

Une guerre civile opposant le gouvernement central et l'organisation des Tamouls Tigres de libération de l'Eelam tamoul prit de l'ampleur à compter de 1983. Mais, prenant en compte les évènements d'avant la guerre proprement dite, elle a causé la mort de plus de 100 000 personnes depuis 1972 ; Après la trève de 2002-2005, le conflit gagne en ampleur à partir d'août 2007 et rentre dans une phase décise en 2009, marquée par la prise des principaux bastions des LTTE par les troupes gouvernementales. Les LTTE annoncent cesser le combat le 17 mai 2009, leur chef et fondateur Velupillai Prabhakaran est tué le 18 mai 2009 et le chef de l’Etat sri-lankais, Mahinda Rajapakse annoncera solennellement mardi 19 mai 2009 devant le Parlement la fin de la guerre civile.

En effet, la mort le 18 mai 2009 de Velupillai Prabhakaran, a marqué la fin de la guerre que Colombo menait contre les Tigres tamouls depuis près de trente ans. Il a été tué dans la jungle sri-lankaise où il aura passé la majeure partie de sa vie. Entouré d'un dernier carré de fidèles, dont son fils, Charles Anthony, il aurait livré un dernier combat avant d'être abattu par l'armée qui le traquait depuis des mois. Les autorités savaient qu'en se débarrassant de lui, elles décapiteraient un mouvement qui a plongé le pays dans un conflit sanglant et causé la mort d'au moins 80 000 personnes depuis 1983.

Le Sri Lanka a été frappé par le tsunami du 26 décembre 2004 qui y a fait plus de 30 000 morts.

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