Lemnos - Définition

Introduction

Lemnos Λήμνος (el)
Géographie
Pays	Grèce
Localisation	Mer Égée (mer Méditerranée)
Coordonnées
Superficie	477,6 km2
Point culminant	Mont Vigla (470 m)
Administration
Grèce
Périphérie	Égée-Septentrionale
Nome	Nome de Lesbos
Démographie
Population	18 104 hab. (2001)
Densité	37,91 hab./km2
Plus grande ville	Myrina
Autres informations
Fuseau horaire	UTC+2
Site officiel	www.lemnos.gr
Lemnos
Îles de Grèce

Lemnos ou Límnos (en grec ancien Λῆμνος, en grec moderne Λήμνος) est une île grecque du nord-est de la mer Égée, située entre la péninsule du mont Athos à l'ouest, les îles de Thasos et Samothrace au nord, la Turquie (et l'île turque de Gökçeada) à l'est, Lesbos au sud-est, Agios Efstrátios et les Sporades au sud-ouest. Elle est rattachée au nome de Lesbos.

Sa superficie est de 478 km², et sa population d'environ 18 000 habitants. Elle culmine à 470 m d’altitude.

On trouve à Límnos plusieurs sites archéologiques, dont le sanctuaire des Cabires, où étaient vénérés les Grands Dieux avant que Samothrace ne prenne le relais.

Límnos abrite une base militaire aérienne.

Géographie

Le port et principale ville de l'île est Myrina (Μύρινα, 5 100 h.), sur la côte ouest. Le commerce avec le continent se fait à partir de ce port. Les principales ressources de l'île proviennent de l'agriculture (fruits : vigne, amandes, figues, melons, pastèques, tomates, courges et olives, ainsi que des céréales : blé, orge, sésame). Les collines offrent de bons pâturages pour les moutons et l'île est également réputée pour sa production de fromage (feta notamment) et de yogourts. Durant l'époque byzantine, Lemnos était le grenier de Constantinople.

Mythologie

Dans la mythologie grecque, Lemnos était la résidence d'Héphaïstos, le dieu forgeron. Selon Homère (Iliade, I, 589), c'est là qu'échoue le dieu, projeté hors de l'Olympe par Zeus pour avoir voulu s'interposer dans une dispute entre Héra et lui. Il continue ensuite à vivre à Lemnos, où la population locale, les Sintiens, lui bâtit un temple, et où se trouve sa forge.

Thoas, fils d'Ariane et de Dionysos, beau-père de Jason, est dit, dans l'Iliade, y être associé (Il.,XXIII,745). Il est roi de Lemnos.

Au cours de leur voyage vers la Colchide, les Argonautes trouvent l'île gouvernée par la reine Hypsipyle, et peuplée uniquement de femmes. La raison en était que celles-ci avaient été affligées d'une odeur insupportable, par la déesse Aphrodite, parce qu'elles négligaient son culte. Abandonnées par leurs maris, par dépit, elles avaient fini par tuer tous les mâles de l'île. Certains des héros s'unissent avec ces femmes pour donner naissance au peuple des Minyens, qui ensuite furent chassés par les Pélasges.

Achille y vendit des fils du roi Priam, après les avoir capturés (version de l'Iliade), de même qu'à Imbros et Samos (Il.,XXIII, 751-753). Et c'est de cette même île que vint le rachat de Lycaon, fils de Priam, grâce à Eunée, fils de Jason (cf. description du vase donné, Il.,XXIII,746-747).

Lors de la guerre de Troie, l'île était une étape entre la Grèce et la côte asiatique. C'est pour cette raison qu'Ulysse décida d'y abandonner Philoctète : ce dernier, mordu au pied par un serpent, poussait des gémissements et dégageait une puanteur qui indisposaient ses compagnons de voyage. Sur l'île, présentée comme déserte par Sophocle dans sa tragédie, il peut survivre en chassant grâce à l'arc magique d'Héraclès. Or ces armes sont indispensables à la victoire des Grecs sur les Troyens ; c'est pourquoi Ulysse revient avec Néoptolème pour s'en emparer par la ruse. On peut toujours voir, à Lemnos, la grotte de Philoctète.

Selon les auteurs anciens, confirmés par le voyageur français Pierre Belon au XVIe siècle le soir du solstice d'été l'ombre du Mont Athos, pourtant distant de 70km, s'étend jusqu'à la place de Myrina, sur laquelle se trouvait dans l'Antiquité la statue d'un boeuf de bronze. Plutarque cite même un vers ( ̉Άθως καλύψει πλευρά Λημνίας βοός : le mont Athos couvrira le flanc du boeuf de Lemnos) qui était devenu proverbial, s'appliquant à ceux qui cherchaient à obscurcir la gloire et la réputation des autres par leurs calomnies.