Martin B-26 Marauder - Définition

Caractéristiques de l'appareil

Les essais officiels montrèrent que le B-26 affichait des performances supérieures aux exigences du programme, mais au détriment des qualités de pilotage à basse vitesse. Le B-26A bénéficia alors de certaines améliorations jugées nécessaires, toutefois l'augmentation du poids en charge qui en résulta entraîna des accidents de plus en plus nombreux (ces incidents lui valurent le surnom de la part des pilotes de « Widow Maker » (faiseur de veuves). Une commission d'enquête fut nommée en vue de déterminer s'il convenait ou non d'interrompre la production. Suite à cela, les spécialistes se prononcèrent pour des modifications destinées à accroître la tenue de vol à basse vitesse et pour une révision des techniques de pilotage, ce qui fut obtenu à partir de la version "F" par augmention de l'angle de calage de l'aile (angle d'incidence de l'aile plus élévé par rapport à la ligne de vol de l'appareil).

Baptisé par la suite Marauder, cet avion se présentait comme un monoplan à aile haute cantilever au fuselage spacieux, de section circulaire, dans lequel prenait place un équipage de cinq hommes (puis sept). Équipé d'un train d'atterrissage tricycle, l'appareil était propulsé par deux moteurs en étoile Pratt & Whitney R-2800-5 de 1 850 ch (1 380 kW) chacun. Poursuivant sa carrière, le Marauder devait enregistrer le taux de pertes le plus bas de tous les avions américains employés en Europe par la 9^th USAAF.

Exemplaires conservés

• B26G-25-MA N°44-68219 au Musée de l'Air du Bourget.
• B26G-10-MA N° 43-34581 « Volnay » au USAF Museum - Dayton, Ohio.

Références

Les versions

Les différents types d'appareils selon les dénominations américaines

Un bombardier Martin B-26 en vol

• B-26 : première version de série (201 exemplaires construits).
• B-26A : identique au B-26, mais doté de moteurs R-2800-9 ou 39 de 1 850 ch (1 380 kW) et possédant une capacité en carburant accrue, 1 lance-torpilles externe, des circuits modifiés et un armement plus lourd (139 exemplaires construits).
• CB-26B : quelques B-26B transformés en avions de transport
• B-26B : version améliorée, la plus répandue, équipée de moteurs R-2800- 41 de 2 000 ch (1 491 kW), d'un armement révisé et d'un blindage plus important ; à partir du 642^e exemplaire, envergure plus longue de 1,83 m, dérive plus haute et armement renforcé (1 883 exemplaires construits)
• AT-23B (puis TB-26B) : 208 B-26B modifiés en 1943 en remorqueurs de cibles pour l'entraînement des mitrailleurs.
• B-26C : version de série, produite à Omaha (Nebraska), identique au B-26B mais avec des R-2800-43 (motorisation), 1 210 exemplaires construits.
• AT-23C (puis TB-26C) : 375 B-26C transformés en 1943 en remorqueurs de cibles pour l'entraînement des mitrailleurs.
• B-26F : version de série avec une incidence de voilure différente, destinée à améliorer la tenue de vol au décollage et dotée d'équipements différents (300 exemplaires construits)
• B-26G : version identique au B-26F, mais présentant des modifications de détail (893 exemplaires construits)
• TB-26G : dernière variante de série du B-26G, utilisée pour l'entraînement des équipages ou le remorquage de cibles (57 exemplaires construits, dont 47 cédés à l'US Navy sous la dénomination de JM-2)
• XB-26H : 1 exemplaire de B-26G transformé pour recevoir le train d'atterrissage prévu sur le Boeing B-47.
• JM-1 : dénomination de 225 AT-23 transférés à l'US Navy.
• JM-1P : un petit nombre de JM-1 transformés pour la reconnaissance photographique.

Dénomination du Marauder dans la RAF

• Marauder Mk I : dénomination des B-26A cédés à la RAF dans le cadre du Prêt-Bail.
• Marauder Mk IA : dénomination des B-26B cédés à la RAF dans le cadre du Prêt-Bail Marauder.
• Mk II : dénomination des B-26C cédés à la RAF dans le cadre du Prêt-Bail.
• Marauder Mk III : dénomination des B-26F cédés à la RAF dans le cadre du Prêt-Bail.

Les appareils restés à l'état de prototypes pour des essais

• XB-26D : 1 exemplaire expérimental destiné à tester un système de dégivrage, par air chaud, du bord d'attaque des ailes et de l'empennage.
• XB-26E : 1 exemplaire expérimental plus léger, avec la tourelle supérieure placée plus en avant, à l'aplomb du bord de fuite des ailes