Province de Chubut - Définition

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Hydrographie

Les eaux de la cordillère des Andes franchissent en grande partie la frontière chilienne pour se jeter dans le Pacifique.

Bassin pacifique

Le Chubut possède une belle série de lacs glaciaires, dont les principaux sont le Puelo, le Cholila, le Rivadavia, le Futalaufquen, le Menéndez, l' Amutuy Quimei, le General Vintter, le La Plata et le Fontana. Sauf les deux derniers cités, tous possèdent un émissaire dont le cours traverse la frontière chilienne pour se déverser dans l'Océan Pacifique. En l'occurrence, il s'agit avant tout des fleuves :

Río Puelo, émissaire du lac Puelo.
Río Futaleufú, émissaires des lacs Cholila, Rivadavia, Futalaufquen, Menéndez et Amutuy Quimei.
Río Carrenleufú, émissaire du lac General Vintter.

Étant donnée l'abondance des précipitations dans la région andine, ces lacs sont tous puissamment alimentés par de multiples rivières et ruisseaux autochtones qui ont souvent leurs sources dans les sommets enneigés de la cordillère. En conséquence les débits des émissaires franchissant la frontière sont eux aussi importants. Au total, d'après Aquastat, organisme international dépendant de la FAO, ce ne sont pas moins de 38 kilomètres cubes d'eau douce que l'Argentine apporte ainsi annuellement au Chili voisin (38 milliards de mètres cubes), soit quelques 1200 m³ par seconde, ou encore plus du tiers du volume d'eau superficielle produit dans toute la Patagonie argentine.

Bassin atlantique

Le fleuve principal de la province est le Río Chubut, issu des Andes, mais qui déverse ses eaux dans l'Atlantique.

Bassin endoréique

Une partie des eaux de la province, celles du Río Senguerr, venu lui aussi des Andes, se déverse dans un bassin endoréique comportant deux lacs qu'il forme successivement: les lacs Musters puis Colhue Huapi. L'émissaire des deux lacs, s'appelait Río Chico. Parti du Colhue Huapi, il rejoignait le Río Chubut. Mais, depuis le milieu du XXe siècle, le Senguerr a subi une utilisation intensive voire abusive de sa masse d'eau, ce qui a conduit à un désèchement progressif, qui fait que le Río Chico n'atteint plus le Río Chubut et semble avoir disparu. Depuis 1939, les eaux moins abondantes que le Río Senguerr apporte aux deux lacs, s'y évaporent totalement. Si bien que le cours du Chico qui jadis partait du lac Colhue Huapi vers le Río Chubut est désormais un lit sec.

Tourisme

Femelle d'éléphant de mer du sud

Dauphin de Commerson

Dans la province, l'attraction touristique principale, qui attire des centaines de milliers de touristes, étrangers ou non, est la Péninsule Valdés avec les golfes de San José et de San Matias, où il est possible d'observer la baleine franche australe et son comportement en période de reproduction, ceci durant les mois de printemps. Mais il existe encore d'autres endroits ou refuges de la faune marine de grand intérêt pour les touristes: par exemple de grands rassemblement d'éléphants de mer (ou "elefanterías"), de lions de mer (ou "loberías") et de manchots ( ou "pigüineras"). Ceux-ci se rencontrent tout au long du littoral atlantique du Chubut.
Rawson, capitale de la province, bénéficie également de l'écotourisme. Depuis le port de la ville on peut observer les dauphins de Commerson, un des plus petits cétacés au monde.

L'autre grand pôle d'attraction touristique est la région andine avec ses sommets enneigés toute l'année, ses lacs vraiment superbes, ses rivières abondantes et poissonneuses, ses forêts denses de conifères et de nothofagacées. Dans cette partie du territoire on a construit d'importants centres de sports d'hiver (principalement de ski).

Enfin une troisième région digne d'intérêt touristique, mais encore peu connue, est la région steppique et désertique centrale, avec d'abondantes géoformes et des montagnes aux couleurs surprenantes et singulières.