Santalum album - Définition

Préservation

L'espèce est menacée par la surexploitation des terres et la dégradation de l'habitat. Les incendies, l'agriculture et le défrichement sont les facteurs les plus préoccupants. La préservation de cette ressource fragile est envisagée par la législation et la recherche agronomique.

Le gouvernement indien a pris des mesures pour interdire l'exportation de son bois.

Habitat

Santalum album se produit dans les forêts sèches du littoral ou jusqu'à 700 m d'altitude. Il pousse normalement dans le sable rouge ou les sols pierreux, mais il peut occuper un large éventail d'autres types de sol. La gamme de température s'étend de 0 à 38°C et les précipitations annuelles entre 500 et 3000 mm.

Utilisation

Jeune arbre

Santalum album est la principale source de bois de santal et des dérivés des huiles. Il occupe une place importante dans les sociétés de distribution de produits naturels. La forte valeur de cette plante a conduit à son agriculture, et accru le volume de sa distribution. Les caractéristiques de cette d'huile essentielle sont définies par la norme ISO 3518:2002. La longue période de maturation et les difficultés liées à sa culture ont constitué des freins à sa plantation. La récolte de l'arbre comporte plusieurs étapes de séchage et de traitement, qui ajoutent ainsi de la valeur commerciale.

La récolte du bois de santal est préférable sur des arbres en âge avancé. Mais son bois peut être vendable dès l'âge de 7 ans. L'arbre est entièrement supprimé, au lieu de la couper à la base dans le cas du régime de taillis.

Le bois et les huiles font l'objet d'une forte demande, et constituent un commerce dans ces régions du monde :

Australie

L'utilisation de toutes les espèces australiennes du Santalum a été intentive. Santalum spicatum a été largement récolté et exporté, en tant qu'alternative moins chère de cette espèce, depuis l'Australie occidentale au cours de la colonisation. Les plantations de bois de santal indien commercial sont maintenant en cours à Kununurra, Australie occidentale.

Inde

Santalum album figure dans la littérature indienne depuis plus de deux mille ans. Son huile et son bois sont utilisés dans les rituels religieux. Il sert également de matériau de construction dans les temples et autres constructions. Le gouvernement indien a interdit son exportation afin d'en réduire le risque de surexploitation. Dans le sud de l'Etat indien de Karnataka, tous les arbres de plus d'une circonférence spécifiée deviennent la propriété de l'État. La coupe des arbres, même sur une propriété privée, est réglementée par le Département des forêts. Le célèbre trafiquant Koose Muniswamy Veerappan a participé à l'abattage illégal de cet arbre.

Sud-Pacifique

Des sociétés ont utilisé le bois de santal.

Sri Lanka

Historiquement, son utilisation a été intensive.