Tablette graphique - Définition

Utilisation

La reconnaissance du stylet comme outil de navigation du curseur, à l'instar de la souris est admise sur n'importe quel système informatique (Mac, Windows, Linux) avec l'installation ou la réalisation préalable d'un driver. Donc le stylet peut remplacer a fortiori l'outil traditionnel pour la manipulation simple des fenêtres, des menus déroulant et contextuels. Mais bien sûr l'utilisation du stylet prend tout son sens dans les logiciels d'infographie. La liste des applications qui utilisent toutes les fonctions de la tablette graphique diffère selon les modèles et les marques, mais également selon le type même de l'application.

Parmi les applications reconnues qui gèrent la pression du stylet :

• 3D Paint, 3D Studio Max Vertex Painter, 4D Paint, 5D Cyborg
• Acrylic/Expression, After FX, Amazon Paint, Amorphium, Animation Stand, Art Dabbler, ArtRage, Artstream, Aura
• Cinema 4D / Bodypaint, Combustion, Commotion, Corel Draw, Corel Photo-Paint, Creator, CTP, Cult Effects
• Deep Paint, Deep Paint 3D, Deneba Canvas
• Eclipse, Eddie
• Macromedia Fireworks, Flash, Fontographer, Freehand, Full Color
• iChat, iGrafx Designer, Illustrator, inkBook, Inkscape, Inkwell
• Kai's Power Tools / KPT Effects
• Liberty
• MagicArtist, Matador, Matrix, Maya, Media Studio Pro, Manga Studio (Comic Studio)
• Painter, Painter Classic, Painter Essentials 2, PencilMan (Retas! Pro), penPalette, Photo Deluxe, Photo Impact, Photo Magic, Photonyx, Photoshop, Photoshop Elements, Photoshop / LE, Plastic Animation Paper, Picture Publisher, Photoimpact
• Revelation Natural Art, Rita
• Satori PhotoXL, Satori FilmFX64, Satori WebFX, Shake, SketchBook Pro, Softimage DS, Studio, Studio Artist, Studio Tool
• GIMP, The Tab, Toon Boom Studio, Toonz, Artweaver
• TVPaint Animation Pro
• WebPainter, Windows XP Tablet PC Edition
• Xara
• Zbrush

Histoire

Les ancêtres des tablettes graphiques sont connus sous le nom de Spark ou de tablettes sonores car elles utilisaient le son pour repérer l'emplacement du stylet, qui s'apparentait à une sorte de bougie qui produisait un clic à chaque contact avec la tablette. L'objet était très complexe car la tablette était constituée d'une multitude de microphones et les capteurs étaient très sensibles à la moindre interférence. En 1964, la première tablette graphique pouvant s'apparenter à celles actuelles fût la Rand Tablet, connue aussi sous le nom de la Grafacon (venant du mot anglais Graphic Converter). La surface plate de la tablette était constituée d'une grille qui offrait un quadrillage parfait avec un repérage des coordonnées horizontales et verticales. Chaque coordonnée produisait un signal magnétique que le stylet repérait en tant que récepteur et renvoyait pour signaler sa position.

La première tablette graphique destinée au public, est la KoalaPad en 1984. Destinée à la base pour l'Apple 2, elle pouvait être adaptée à tous les micro-ordinateurs de l'époque qui supportait des interfaces graphiques comme le TRS-80 Color Computer, le Commodore 64, et l' Atari 8-bit family. D'autres tablettes apparurent alors ; certaines comme celle d'Atari étaient considérées de très bonne qualité bien que leur usage soit très restreint à l'époque.

Les tablettes graphiques récentes s'apparentent dans le fonctionnement avec la première Rand Tablet. Le système de quadrillage est présent mais plus pointu ; il permet donc une reconnaissance parfaite de la position du stylet mais également de sa navigation sur la surface dite active. Le signal magnétique ne s'arrête pas à la tablette elle-même, mais s'étend à 1 centimètre au-dessus environ. Cela permet la reconnaissance du stylet sans qu'il y ait une pression. La reconnaissance également de cette dernière change selon les constructeurs. Mais en général, la tablette émet un signal, le stylet est repéré et c'est lui-même qui module le signal en fonction de la pression et le renvoie à la tablette. Ainsi la tablette récupère les informations de positionnement, de pression, de vitesse, mais également d'inclinaison et de rotation selon les modèles de stylet. Après, ces informations sont codées pour être interprétées par des logiciels d'infographie optimisés.