Thermomètre - Définition et Explications

Introduction

Un thermomètre est un appareil qui sert à mesurer et à afficher la valeur des températures. C'est le domaine d'étude de la thermométrie.

Principes généraux

La plupart des thermomètres mesurent leur propre température (La température est une grandeur physique mesurée à l'aide d'un thermomètre et...) (celle de sa partie qui sert à faire la mesure). Cette température n'est celle du milieu ambiant que s'il y a équilibre thermique (La thermique est la science qui traite de la production d'énergie, de l'utilisation de...) entre le thermomètre (Un thermomètre est un appareil qui sert à mesurer et à afficher la valeur des...) et le milieu ambiant.

Cela signifie par exemple, que si un thermomètre est exposé au soleil (Le Soleil (Sol en latin, Helios ou Ήλιος en grec) est l'étoile...), il sera plus chaud que l'air (L'air est le mélange de gaz constituant l'atmosphère de la Terre. Il est inodore et...), et que cet écart de température dépendra entièrement de sa couleur (La couleur est la perception subjective qu'a l'œil d'une ou plusieurs fréquences d'ondes...) et de sa ventilation, et donc qu'une température mesurée dans ces conditions est totalement fantaisiste par rapport à la température de l'air. (C'est pour cela que les météorologues mesurent la température sous abri ventilé.)

La mesure des températures peut être fondée sur la dilatation (La dilatation est l'expansion du volume d'un corps occasionné par son réchauffement,...) et la pression (La pression est une notion physique fondamentale. On peut la voir comme une force rapportée...) des corps (solides, liquides ou gazeux), ou toute autre propriété physique (La physique (du grec φυσις, la nature) est étymologiquement la...) (variations électriques dans le cas du thermocouple (En physique, les thermocouples sont utilisés pour la mesure de températures. Ils sont bon marché...), couleur d'émission de lumière (La lumière est l'ensemble des ondes électromagnétiques visibles par l'œil...) pour les hautes températures, etc.) qui varie en fonction de la température. Ce principe général est mis en application de façons très diverses selon les besoins (plages de températures à mesurer, nature des matériaux (Un matériau est une matière d'origine naturelle ou artificielle que l'homme façonne pour en...) à étudier, etc.). Les thermomètres à liquide (La phase liquide est un état de la matière. Sous cette forme, la matière est...) usuels sont les thermomètres à mercure et les thermomètres à alcool, mais il est également possible de trouver des thermomètres à l'huile (L'huile est un terme générique désignant des matières grasses qui sont à...) de colza (Le colza (Brassica napus ou plus précisément Brassica napus var. napus) est une plante...).

Les applications des thermomètres sont multiples, en météorologie (La météorologie a pour objet l'étude des phénomènes atmosphériques...), en médecine (La médecine (du latin medicus, « qui guérit ») est la science et la...), en cuisine (La cuisine est l'ensemble des techniques de préparation des aliments en vue de leur...), pour la régulation (Le terme de régulation renvoie dans son sens concret à une discipline technique, qui se...), dans les processus industriels, etc.

Types de thermomètres d'usage courant

Thermomètres pour l'usage domestique

Thermomètres médicaux

Ils sont utilisés pour la mesure de la température corporelle (rectale, sous l'aisselle, dans l'oreille (L'oreille est l'organe qui sert à capter le son et est donc le siège du sens de...), ou buccale).

Thermomètre à mercure

Les thermomètres à mercure, longtemps en usage, ont été progressivement retirés de la vente à cause de la toxicité (La toxicité (du grec τοξικότητα...) du mercure. On pourra se reporter aux articles thermomètre et tensiomètre à mercure et aspects toxicologiques du mercure pour une discussion plus avancée sur la toxicité du mercure.

Thermomètre médical numérique (Une information numérique (en anglais « digital ») est une information...)

Il a remplacé le thermomètre à mercure. Il contient des oxydes métalliques à résistance variable (En mathématiques et en logique, une variable est représentée par un symbole. Elle...) en fonction de la température (thermistor). Ce principe permet une mesure précise sur une gamme de température étroite, bien adapté à l'usage médical.

Thermomètre à alcool

L'alcool a remplacé le mercure dès le XIX^e siècle pour des raisons de prix de revient et de santé publique (La santé publique peut être définie de diverses manières. On peut en effet la...). L'alcool est alors coloré en rouge (La couleur rouge répond à différentes définitions, selon le système chromatique dont on fait...) ou en bleu (Bleu (de l'ancien haut-allemand « blao » = brillant) est une des trois couleurs...) pour une meilleure lecture. D'autres substituts au mercure ou à l'alcool sont possibles, il est ainsi possible de trouver commercialement des thermomètres à l'huile de colza ou bien au gallium (Le gallium est un élément chimique, de symbole Ga et de numéro atomique 31. Sa...).

Thermomètre à cadran et aiguille

On utilise ici la bilame pour mesurer la temperature.

Thermomètre à cristaux liquides (Un cristal liquide est un état de la matière qui combine des propriétés d'un liquide...)

Ces thermomètres utilisent des cristaux liquides qui changent de couleur selon la température.

Souvent, les cristaux liquides dessinent la valeur de la température. Sur d'autres modèles, ils dessinent simplement une échelle juxtaposée à des valeurs chiffrées.

Ces thermomètres sont souvent utilisées pour les aquariums (modèles autocollants) ou comme thermomètres médicaux (thermomètres frontaux), avec une précision d'une fiabilité (Un système est fiable lorsque la probabilité de remplir sa mission sur une durée...) médiocre.

Thermomètre électronique

Les thermomètres électroniques sont très précis et performants. Ils permettent les mesures de température de l’air, des liquides, des matériaux, etc. Ils ont également la possibilité de mémoriser des valeurs avec une alarme et la lecture est facilitée grâce à un écran (Un moniteur est un périphérique de sortie usuel d'un ordinateur. C'est l'écran où s'affichent...). Les données (Dans les technologies de l'information (TI), une donnée est une description élémentaire, souvent...) peuvent également être imprimées pour faire une sauvegarde (En informatique, la sauvegarde (backup en anglais) est l'opération qui consiste à...). On peut lui ajouter différentes sondes en fonction du type de mesure à effectuer, voire des sondes sans fil (radio). Il existe aussi des thermomètres à Infrarouge (Le rayonnement infrarouge (IR) est un rayonnement électromagnétique d'une longueur d'onde...) pour des mesures à distances ou sans contact.

Thermomètre pour l'usage professionnel

Les thermomètres pour l’usage professionnel sont de très grande précision. Ils ont une très grande étendue de mesure et une grande rapidité d’acquisition. Ils peuvent afficher deux températures avec un calcul de delta T. Les thermomètres pour l’usage professionnel peuvent être utilisés avec un étui de protection contre les chocs, la poussière et l’humidité. Ils sont utilisés avec différentes sondes en fonction de l’utilisation :

• Sonde (Une sonde spatiale est un vaisseau non habité envoyé par l'Homme pour explorer de plus près des...) d’ambiance
• Sonde pince (Une pince est un dispositif mécanique ou un outil, ayant pour fonction de pincer quelque chose...) pour une mesure sur un conduit, plaques, etc.
• Sonde pour air/gaz/liquide
• Sonde de contact
• Sonde thermocouple
• Sondes d'immersion/pénétration
• Sondes de mesure pour température de surface (Une surface désigne généralement la couche superficielle d'un objet. Le terme a...)
• Etc.

En fonction des besoins les sondes sont équipées de différents capteurs. Le type de mesure définira le type de sonde. Le choix de la sonde adéquate dépend de différents critères:

• l'étendue de mesure
• la précision
• le temps (Le temps est un concept développé par l'être humain pour appréhender le...) de réponse
• la robustesse
• sa forme

Les types de capteurs

• thermocouple
• capteur (Un capteur est un dispositif qui transforme l'état d'une grandeur physique observée en une...) à résistance platine(Pt100)
• thermistance (CTN)

Les thermomètres pour l’usage professionnel existent aussi en infrarouge pour des mesures sans contact où a distance

On les utilise pour la mesure de température de:

• climatisation (La climatisation est la technique qui consiste à modifier, contrôler et réguler les...)
• liquide
• tuyaux
• air ambiant
• pièce chauffée
• four (Un four est une enceinte maçonnée ou un appareil, muni d'un système de chauffage...)
• étuve
• les poudres
• etc.

Thermomètres pour la cuisine

Thermomètre de confiseur

Ce modèle, à mercure, sert à mesurer de manière précise la température des sirops de sucre (Ce que l'on nomme habituellement le sucre est, dès 1406, une "substance de saveur douce...). Il est protégé par une cage métallique et gradué de 100 à 200 °C. Il convient également pour mesurer la température des huiles de friture.

Thermomètres pour l'agro-alimentaire

Il existe différents types de thermomètres. Les thermomètres utilisés lors de procès-verbaux en contrôles sanitaires, doivent être conformes à l'arrêté de juillet 1997. Ces thermomètres disposent de sondes comportant des capteurs à variation de résistance (CTN = résistance à coefficient (En mathématiques un coefficient est un facteur multiplicatif qui dépend d'un certain...) de température négative), ou Pt100 résistance de 100 Ohm à 0 °C. Cette dernière garantit par le biais de normes, des incertitudes plus étroites et donc une meilleure précision de mesure.

Les étendues de mesure de ce type de matériel (généralement entre -200 et +600 °C pour les Pt100 et -50 à +150 °C pour les CTN) permettent de couvrir l'ensemble (En théorie des ensembles, un ensemble désigne intuitivement une collection...) des applications traditionnelles en agro-alimentaire.

Les mesures exactes se font impérativement à cœur, elles sont donc intrusives et destructrices.

Il existe également des moyens de contrôle (Le mot contrôle peut avoir plusieurs sens. Il peut être employé comme synonyme d'examen, de...) comme des thermomètres fonctionnant par réception de rayonnement (Le rayonnement, synonyme de radiation en physique, désigne le processus d'émission ou de...) infrarouge, permettant de contrôler très rapidement une homogénéité de température. La précision d'un tel thermomètre étant limitée, son utilisation nécessite dès lors une formation et une prise de conscience de l'interprétation des résultats. L'infrarouge mesure la température du film ou de l'emballage et non du cœur du produit.

Thermomètres à usage scientifique (Un scientifique est une personne qui se consacre à l'étude d'une science ou des sciences et qui...)

Thermomètre météorologique enregistreur

Thermomètre magnétique

Ils utilisent la loi de Curie pour mesurer les très basses températures. Ils sont très répandus aujourd'hui même si on ne s'en rend pas compte.