Porte-avions actuels de l'US Navy - Définition
Les États-Unis d'Amérique entretiennent actuellement onze porte-avions en activité, et un douzième a été récemment lancé. Si sa construction se déroule comme prévu, il sera livré à l'US Navy fin 2008 et remplacera un autre bâtiment, le CV-67 John F. Kennedy, retiré du service actif (23 mars 2007) et placé en réserve à Philadelphie. La situation budgétaire due à la guerre contre le terrorisme, à la guerre d'Afghanistan et à la guerre d'Irak risque de faire fondre les effectifs de la flotte, réduite à dix unités opérationnelles en 2012.
Ces porte-avions ne naviguent jamais seuls, ils sont toujours accompagnés par une flottille composée d’une dizaine de bâtiments divers (croiseurs Aegis, destroyers, frégates, sous-marins et navires ravitailleurs) assurant la défense et le soutien du porte-avions. Cet ensemble de navires constituent le groupe de combat aéronaval (" GCA ", en anglais " CVBG " pour Carrier Vessel Battle Group), capable d’intervenir rapidement dans n’importe quel endroit du monde.
Les onze bâtiments en service
Neuf des onze bâtiments, auxquels s'ajoute le futur CVN-77, portent des noms de personnes, tous de célèbres Américains.
- L'USS Kitty Hawk CV-63
Entré en service le 29 avril 1961, c'est actuellement le plus ancien des porte-avions américains. Il a donné son nom à la classe Kitty Hawk (USS Kitty Hawk CV-63, USS Constellation CV-64, USS America CV-66) dont il est aujourd'hui le dernier représentant. C'est sur une plage de Kitty Hawk, ville de Caroline du Nord, qu'eut lieu en 1903 le premier vol du Flyer, l'avion des frères Wright. Il doit étre réformé en 2008;
Port d'attache : Yokosuka, Japon
- L'USS Enterprise CVN-65
Facilement reconnaissable à son îlot carré et ses radars plans, le " Big E ", comme il est surnommé, est le premier porte-avions à propulsion nucléaire et est (sur)équipé de huit réacteurs nucléaires A2W. Mis en service le 25 novembre 1961, c'est l'unique représentant de sa classe et, en outre, le huitième navire américain à porter ce nom (plus le prototype de la navette spatiale américaine).
Port d'attache : Norfolk, Virginie
- L'USS Nimitz CVN-68
Retour au nucléaire pour ce géant mis en service le 3 mai 1975. Il doit son nom au valeureux amiral américain Chester W. Nimitz qui s'illustra sur le front du Pacifique durant la Seconde Guerre mondiale. Le film Nimitz, retour vers l'enfer (The Final Countdown) réunissant les acteurs Kirk Douglas et Martin Sheen fut tourné par Hollywood sur ce bâtiment en 1980. Tous les porte-avions de l'US Navy construits à partir de 1970 appartiennent à la classe Nimitz.
Port d'attache : San Diego, Californie
- L'USS Dwight D. Eisenhower CVN-69
Second " classe Nimitz ", mis en service le 18 octobre 1977. Il porte le nom du 34e président des États-Unis, qui fut tout comme Chester Nimitz un héros américain de la Seconde Guerre mondiale.
Port d'attache : Norfolk, Virginie
- USS Carl Vinson CVN-70
Membre du congrès américain, le Géorgien Carl Vinson (1883-1981) faillit être le premier américain à être témoin du lancement d'un porte-avions à son nom. Hélas, ce membre du parti démocrate décèdera avant la mise en service du navire le 13 mars 1982.
Port d'attache : Newport News, Virginie
- L'USS Theodore Roosevelt CVN-71
En service dès le 25 octobre 1986, le Teddy Roosevelt est le 4e de la classe Nimitz. Il porte le nom du 26e président américain (1858-1919).
Port d'attache : Norfolk, Virginie
- L'USS Abraham Lincoln CVN-72
Baptisé en l'honneur du 16e président des États-Unis, assassiné au lendemain de la guerre de Sécession (1865). Mis en service le 11 novembre 1989 et surnommé " Abe ". C'est sur ce bâtiment que le 1er mai 2003 George W. Bush prononça son discours Mission accomplie à la fin de la guerre en Irak (2003-2006).
Port d'attache : Everett, état de Washington
- L'USS George Washington CVN-73
Le navire qui porte le nom du premier président des États-Unis a eu droit à une mise en service le jour de la fête nationale américaine, le 4 juillet 1992. Le " GW " et ses deux prédécesseurs font partie de la classe dite " Rushmore ". En effet, ces trois présidents ont leur portrait gravé dans le mont Rushmore dans le Dakota du Sud. Le quatrième président représenté, Thomas Jefferson, se montrant fort peu préoccupé par les affaires maritimes, n'aura sans doute jamais " son " porte-avions…
Port d'attache : Norfolk, Virginie; En 2008, il devrait étre stationné à Yokosuka en remplacement du USS Kitty Hawk.
- L'USS John C. Stennis CVN-74
Entré en service le 9 décembre 1995, ce porte-avions tient son nom d'un sénateur démocrate de l'État du Mississippi (1901-1995) qui était un fervent partisan de la marine. Le fait que Stennis soit originaire d'un État sudiste, en référence à la guerre de Sécession, valut au porte-avions le surnom de " Johnny Reb "
Port d'attache : Bremerton, État de Washington
- L'USS Harry S Truman CVN-75
Mis en service le 25 juillet 1998, du nom du 33e président américain. Toutefois, le nom initialement choisi par les amiraux fut United States, tout comme aurait dû s'appeler le premier " super-porte-avions " CVA-58, dont la construction a été décidée en 1949 et dont l'administration Truman a annulé la construction la même année. Le changement de nom a été décidé par l'administration Clinton. Pour la seconde fois, Harry Truman torpille le United States !
Port d'attache : Norfolk, Virginie
- L'USS Ronald Reagan CVN-76
Du nom du 40e président, " celui qui a mis l'Union soviétique à genoux ". Mis en service le 12 juillet 2003, il remplace l’USS Constellation CV-64.
Port d'attache : San Diego, Californie
Le futur navire
L'USS George H. W. Bush CVN-77 a été lancé le 7 octobre 2006 en présence de l'intéressé (le 41e président des États-Unis, George Herbert Walker Bush — nom complet de George Bush père) et de son fils, l'actuel président. Il sera le dernier CVN de la classe Nimitz et remplacera dans l'active une autre unité, le Kitty Hawk ou le Kennedy, d'ici quelques années. L'îlot sera de construction nouvelle, plus furtive.
Les porte-avions suivants seront de la classe dite " CVX ", dont on ne sait encore pas grand chose.
