ALSEP - Définition

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- Introduction - Contexte - Résultats scientifiques - Les instruments scientifiques ALSEP par mission - Liste des instruments scientifiques - Les composants communs - Déroulement de l'installation de l'ALSEP - Liste des missions - Conservation des données scientifiques - Arrêt

Les composants communs

Toutes les stations ALSEP ont des composants communs.

Désignation	Schéma	Photo	Description
Poste central ALSEP	Schéma du poste central.	Photographie du poste central (Central Station) de l'ALSEP d'Apollo 16.	C'est principalement un boitier qui contrôle de l'ensemble des instruments de l'ALSEP. Il reçoit des instructions de la Terre qu'il renvoie vers chacun des instruments, il transmet les données scientifiques recueillies et fournit l'énergie électrique à chaque instrument. Les échanges radio passent par une antenne de 58 cm de long pour 3,8 cm de diamètre montée au sommet du poste central. L'ensemble a la forme d'une boite d'un volume de 34,8 dm³ pesant 25 kg. Pour les missions Apollo 12 et 15 un détecteur de poussière est monté au sommet du Poste pour mesurer l'accumulation de poussière lunaire.
Générateur thermoélectrique à radioisotope (RTG)		Photographie du générateur thermoélectrique à radioisotopes d'Apollo 14 avec le poste central en arrière-plan.	Le RTG est la source d'énergie de l'ALSEP. Il utilise la chaleur fournie par la radioactivité d'une capsule de plutonium 238 et des thermocouples qui permettent de générer environ 70 watts. L'ensemble tient dans un cube de 45 cm de côté et pèse environ 20 kg.
Conteneur à plutonium		Photographie montrant Edgar Michell répétant l'opération d'extraction du combustible nucléaire du conteneur à plutonium.	Un conteneur contient le plutonium 238 utilisé comme combustible par le RTG. Il est logé dans le compartiment SEQ. Le conteneur est conçu pour résister à une explosion de la fusée dans le cas d'un lancement interrompu ou à une rentrée dans l'atmosphère terrestre (ce qui se produisit pour Apollo 13).

Déroulement de l'installation de l'ALSEP

L'ALSEP est rangé dans le compartiment réservé aux instruments scientifique (SEQ) de l'étage de descente du module lunaire Apollo. Les photos suivantes illustrent le déploiement de l'ALSEP d'Apollo 12.

Pete Conrad ouvre les portes du compartiment SEQ à l'aide de plusieurs sangles passant par des poulies.	Alan Bean extrait le deuxième paquet du compartiment SEQ. Ceci est effectué en partie en utilisant un palan et un système de poulies visible sur la photo. Pour Apollo 17, le système fut jugé trop complexe : il fut supprimé. Pour Apollo 11, Buzz Aldrin décida de ne pas utiliser le système pour économiser du temps.	Le premier paquet extrait par Conrad du compartiment.	Bean descend le conteneur du combustible pour pouvoir l'insérer dans le RTG.
Bean commence à retirer le couvercle du conteneur. Il utilise un outil dédié (DRT). Il a déjà préparé le RTG pour l'insertion du combustible et qu'il a déployé le HTC. Conrad a retiré la palette inférieure du paquet contenant le RTG.	Bean jette le couvercle avec l'outil DRT. Aucun des deux n'aura pas d'utilité par la suite.	Bean tente d'extraire le combustible de son container avec un outil dédié (le FTT). On peut voir un des outils universels (UHT) qui est toujours attaché au sous-ensemble RTG. Pour la mission Apollo 12, la capsule de plutonium était coincée dans son logement à cause de la dilatation thermique (Bean put sentir la chaleur malgré ses gants). Conrad frappa sur le container avec un marteau ce qui permit à Bean d'extraire le combustible. Celui-ci est ensuite inséré dans le RTG.	Bean attache le RTG à la perche utilisée pour son transport afin de l'amener sur son site d'installation. La perche est réutilisée ensuite comme mat pour l'antenne du poste central.
Cette photo a été prise par Conrad durant le transport de l'ALSEP jusqu'à son site d'installation. Son ombre indique qu'il transporte un paquet avec un des deux outils UHT.	Bean transporte l'ALSEP vers son site d'installation.	Conrad tient la perche de transport dans sa main gauche tandis qu'il met en place l'antenne avec l'outil UHT.	Cette photo montre Jim Lovell s'entrainant pour la mission Apollo 13. Il installe une maquette du poste central. Le poste se déploie grâce à un système de ressorts.