Bec - Définition

Diversité et utilité

Les Pinsons de Darwin des Galápagos illustrent comment, par une radiation évolutive, d'une espèce originale, quatre types de bec pour treize espèces au total sont apparus.

La forme et l'emploi du bec varie suivant l'espèce et le mode d'alimentation. Par exemple :

• Les oiseaux de proie comme le faucon ou les charognards ont un bec qui permet de déchiqueter la viande. Chez les Falconidae, il est orné d'une dent qui s'emboite dans une échancrure correspondante de la mandibule inférieure, c'est même un trait distinctif de cette famille.
• Celui des oiseaux-mouches a la forme d'une paille pour boire le nectar de certaines fleurs.
• Celui des Anatidae dont le canard est plat, munie de lamelle interne, pour lui permettre de retenir les petits poissons et plantes en filtrant l'eau.
• Celui du perroquet est puissant et ramassé afin de briser des graines.

C'est cette variabilité de la forme des becs qui a inspiré Charles Darwin et sa théorie de l'évolution, ou plus particulièrement de la sélection naturelle, lors de son voyage sur les Îles Galápagos. En effet, l'observation des différentes espèces de pinsons présentes sur chaque île avait mis en évidence l'adaptation des formes des becs aux différentes ressources alimentaires dont les oiseaux disposaient.

Le bec sert également au toilettage.

Forme de bec

• Conirostre

Oiseaux dont le nom contient « bec »

Bec à bosse de l'oie de Guinée.

Les fous de Bassan se frottent leurs becs pendant leur parade nuptiale.

Certains oiseaux ont le mot « bec » dans leur nom vernaculaire :

• Bec-croisé bifascié
• Bec-croisé des sapins
• Bec-d'ibis tibétain
• Bec-en-ciseaux
• Bec-en-faucille
• Bec-en-sabot du Nil
• Bec-ouvert
• Chocard à bec jaune
• Crave à bec rouge
• Dendrocygne à bec noir
• Dendrocygne à bec rouge
• Goéland à bec cerclé
• Grimpar bec-en-coin
• Gros-bec casse-noyaux
• Linotte à bec jaune
• Oie à bec court
• Phaéton à bec jaune
• Phaéton à bec rouge
• Pic à bec ivoire
• Plongeon à bec blanc
• Poule rouge à bec de bécasse
• Sapayoa à bec large
• Tinamou à petit bec