Capitelle - Définition

Aire d'extension

Ces constructions sont parfois en grand nombre sur certaines communes du Sommièrois et de la Vaunage : Aubais, Aujargues, Congénies et Villevieille en comptent chacune plus d'une centaine sans oublier la vaste commune de Nîmes où le nombre de capitelles est estimé à 1500.

Autres appellations

En France

Les noms vernaculaires donnés aux cabanes en pierre sèche sont nombreux : plusieurs dizaines ont été recensés. Leur usage peut se limiter à une zone géographique précise (ne serait-ce qu'une commune) tout aussi bien qu'à plusieurs, sans continuité entre elles. On note même, en certains points, deux ou trois appellations concurrentes. Mieux, en d'autres points, il n'y a pas de nom particulier.

Le terme le plus courant, cabane, et ses équivalents dans les parlers régionaux, est attesté en certains points du Lot (causse de Limogne), de la Côte-d'Or (Châtillonnais), du Rhône (Theizé-en-Beaujolais, Mont d'Or lyonnais), du Gard (Sommières, Vaunage, Uzès, massif des gorges du Gardon), de l'Hérault ( Gigean, plateau de l'Auverne), des Bouches-du-Rhône (Cornillon-Confoux), du Vaucluse (Gordes), de Dordogne, de Haute-Loire (Le Puy-en-Velay), de Corrèze (causse corrézien).

Si certains noms usités sont anciens, ils le sont seulement du point de vue de la forme, et non du sens, ayant été empruntés à d'autres bâtiments qu'en pierre sèche : à preuve cadole qui, au XVIII^e siècle, désignait la cabane de planches sur les bateaux navigant sur la Saône, avant de servir à désigner l'abri en pierres sèches des Côtes chalonnaise et mâconnaise.

Dans certaines régions, et selon un schéma récurrent, sous l'influence d'érudits locaux, les appellations d'origine ont été escamotées aux profit d'autres mieux sonnantes et plus valorisantes pour leurs inventeurs : ainsi borie / bori dans le Vaucluse et les Bouches-du-Rhône pour cabano / cabane, ou encore capitelle dans les Pyrénées-Orientales pour barraca / barraque. Repris par la presse et des officines touristiques soucieuses de valoriser des objets désormais promus au rang de « patrimoine », ces termes inventés restent contestés dans les milieux scientifiques.

Même le pittoresque cabanon pointu, rencontré dans les Alpes-de-Haute-Provence, semble s'être propagé à la faveur des cartes postales du début du XX^e siècle, encore que cabanon soit lui d'origine.

Dans le monde

En dehors des frontières de l'hexagone, on trouve entre autres appellations :

• barraca, cabaña, caseta, dans plusieurs régions d'Espagne.
• barraca (à gradins) et garrita aux îles Baléares; mais aussi pont de bestiar (abri en tunnel pour les bêtes) sur l'île de Minorque.
• En Italie: ciabotte en Ligurie, casedda (désignation vernaculaire) et trullo (désignation savante) dans les Pouilles, caprile sur l'île d'Elbe, pineta (orthographe variable) en Sardaigne.
• crot ou scele dans la région de Graubuenden en Suisse.
• hiska dans la région de Karst en Slovénie.
• bunja (Dalmatie), trim (île de Hvar) et kazun (péninsule istrienne) en Croatie.
• girna (pluriel giren) à Malte et à Gozo.
• mitada en Crète (Grèce).
• mantarak en Palestine.
• clochan ou clochaun sur la péninsule de Dingle (Eire).
• twlc mochyn et twlc crwn au Pays de Galles.

Pour en savoir plus : Terminologie des cabanes en pierre sèche

Morphologie

Les cabanes en pierre sèche prennent des formes variées suivant la région, le matériau, et peut-être l'« école » du bâtisseur :

• Cabane circulaire, en forme de yourte ou d'igloo.
• Cabane cylindrique (avec son toit conique, ou délestée de celui-ci par des pilleurs).
• Cabane carrée ou rectangulaire.
• Cabane en obus.
• Cabane à degrés ou gradins, avec une apparence de ziggourat.
• Cabane incluse dans un muret ou dans une terrasse.
• Cabane isolée ou au contraire intégrée dans un ensemble (parfois complexe) d'édifices accolés les uns aux autres.
• Cabane associée à un escalier proche ou intégré à l'édifice, etc.