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Introduction
| Cratère du Ngorongoro | |||
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| Localisation | |||
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| Coordonnées | |||
| Pays |  Tanzanie | ||
| Région | Arusha | ||
| District | Ngorongoro | ||
| Géologie (La géologie, du grec ancien γη- (gê-, « terre ») et...) | |||
| Massif | Massif du Ngorongoro | ||
| Âge | Deux millions d'années | ||
| Type de cratère | Volcanique | ||
| Type | Volcan (Un volcan est un relief terrestre, sous-marin ou extra-terrestre formé par l'éjection et...) rouge (La couleur rouge répond à différentes définitions, selon le système chromatique dont on fait...) | ||
| Activité | Éteint | ||
| Dernière éruption | Deux millions d'années | ||
| Code | Aucun | ||
| Observatoire | Aucun | ||
| Dimensions (Dans le sens commun, la notion de dimension renvoie à la taille ; les dimensions d'une pièce...) | |||
| Diamètre | 22,5 km | ||
| Profondeur | 610 m | ||
| Superficie | 326 km2 | ||
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Le cratère du Ngorongoro est une vaste caldeira circulaire de plus de vingt kilomètres (Le mètre (symbole m, du grec metron, mesure) est l'unité de base de longueur du Système...) de diamètre située au cœur du massif du Ngorongoro, dans le nord (Le nord est un point cardinal, opposé au sud.) de la Tanzanie, dans la branche Est de la vallée (Une vallée est une dépression géographique généralement de forme...) du grand rift (Un rift est une zone où la lithosphère continentale est en extension, ce qui provoque son...).
Le cratère du Ngorongoro, aujourd'hui éteint, s'est formé à la suite de l'effondrement d'un volcan sur lui-même lorsque sa chambre magmatique s'est vidée au cours d'une éruption volcanique. Le Ngorongoro est la plus grande caldeira intacte et non submergée au monde (Le mot monde peut désigner :) avec 326 km2 de superficie.
Géographie et géologie
Le cratère du Ngorongoro est situé dans le nord de la Tanzanie, à l'ouest (L’ouest est un point cardinal, opposé à l'est. C'est la direction vers laquelle se...) d'Arusha, dans le district de Ngorongoro de la région d'Arusha. Il fait partie du massif du Ngorongoro, une zone de plateaux et de sommets volcaniques qui s'étire du lac (En limnologie, un lac est une grande étendue d'eau située dans un continent où il...) Eyasi (au sud-ouest) au lac Natron (au nord-est), et est encadré par la plaine (Une plaine est une forme particulière de relief, c'est un espace géographique...) du Serengeti au nord-ouest (Le nord-ouest est la direction entre les points cardinaux nord et ouest. Le nord-ouest est...), par les massifs volcaniques des monts Méru, Kilimandjaro et Monduli à l'est et par le lac Manyara au sud-est (Le sud-est est la direction à mi-chemin entre les points cardinaux sud et est. Le sud-est est...).
Son diamètre maximum est de 22,5 kilomètres et sa profondeur est de 610 mètres.
La cuvette au fond relativement plat n'a pas d'exutoire et les précipitations s'y accumulent formant (Dans l'intonation, les changements de fréquence fondamentale sont perçus comme des variations de...) un lac permanent, le lac Magadi, et deux marais (En géographie, un marais est un type de formation paysagère, au relief peu...), Mandusi et Songor. Le cratère reçoit aussi les eaux d'une rivière (En hydrographie, une rivière est un cours d'eau qui s'écoule sous l'effet de la...) s'échappant du cratère Olmoti situé au nord et se jetant dans le lac Magadi.
Le Ngorongoro est un ancien volcan qui aurait pu être beaucoup plus haut que le Kilimandjaro et qui émettait des laves trachytiques et des matériaux (Un matériau est une matière d'origine naturelle ou artificielle que l'homme façonne pour en...) pyroclastiques. Il y a deux millions d'années, il s'est effondré sur lui-même lors de la vidange de sa chambre magmatique, créant la caldeira actuelle. Il n'a plus connu d'activité éruptive depuis et est considéré comme éteint.
Biodiversité et tourisme (Le tourisme est le fait de quitter son domicile, pour des raisons personnelles, pour une durée...)
Le cratère du Ngorongoro constitue une importante réserve faunique incluse dans l'aire de conservation du Ngorongoro qui jouxte le Serengeti situé au nord-ouest. Cette zone de conservation constitue un attrait touristique majeur de la Tanzanie.
Dans un souci de préservation de la nature, la zone à l'intérieur du cratère est décrétée non constructible (On qualifie de constructible une chose qui peut être construite ou qui peut accueillir une...) et il n'est pas permis d'y faire pâturer les troupeaux bien qu'ils puissent s'y abreuver lors d'un transit.
Des hôtels se trouvent sur les bords du cratère et y organisent des excursions la journée et la nuit afin d'y observer la faune sauvage.
Quatre cents espèces d'oiseaux habitent le cratère. Parmi elles les flamants roses qui viennent, toujours en période de lune (La Lune est l'unique satellite naturel de la Terre et le cinquième plus grand satellite du...) montante, se poser sur le lac Makat. Ce lac est formé par les pluies qui déversent dans la cuvette du cratère à fond plat des masses d'eau (L’eau est un composé chimique ubiquitaire sur la Terre, essentiel pour tous les...) parfois importantes. On voit alors les hippopotames s'y prélasser tandis que les buffles se vautrent dans la boue (En sédimentologie, la boue est un mélange d'eau et de particules sédimentaires fines...).
La forêt (Une forêt ou un massif forestier est une étendue boisée, relativement dense,...) qui tapisse la paroi interne (En France, ce nom désigne un médecin, un pharmacien ou un chirurgien-dentiste, à la...) de la caldeira descend en se clairsemant jusqu'aux prairies où paissent les herbivores. Les arbres emmagasinent l'humidité (L'humidité est la présence d'eau ou de vapeur d'eau dans l'air ou dans une substance...) pendant la saison (La saison est une période de l'année qui observe une relative constance du climat et de...) des pluies et la restituent à la saison sèche. Ce qui explique que les très nombreux animaux y trouvent toute l'année (Une année est une unité de temps exprimant la durée entre deux occurrences d'un évènement lié...) leur nourriture.