Cyclogénèse tropicale - Définition
La liste des auteurs de cet article est disponible ici.
Prévision
Depuis les premiers marins s'aventurant sur les océans tropicaux aux plus récents développement des modèles de prévision numérique du temps, les hommes tentent de prévoir la formation, le développement et la trajectoire des cyclones tropicaux. Les premières tentatives scientifiques datent du XIXe siècle avec la formation de réseaux d'observations météorologiques à travers le monde. Il s'agissait alors d'extrapoler le mouvement des systèmes selon leur tendance antérieure. Le XXe siècle a vu une prolifération des données tant au sol que sur la mer et en altitude : bouées météorologiques, rapports de navire par TSF, radars et satellites météorologiques, rapports d'avions et radiosondage. Les chercheurs et météorologues ont développé d'abord des techniques diagnostiques puis des modèles mathématiques de l'évolution des cyclones afin de pouvoir prévenir les populations de leur arrivée et des effets possibles.
Dernièrement, les chercheurs de la Colorado State University ont trouvé des corrélations statistiques entre le développement des cyclones tropicaux de l'Atlantique nord et divers phénomènes météorologiques entre l'Afrique de l'ouest et les Antilles. Elle émet depuis 1984 une prévision saisonnière dont les résultats se sont révélés supérieurs à la climatologie. D'autres centre de recherche ont emboîté le pas depuis ce temps pour d'autres bassins comme ceux du Pacifique nord-ouest et de la zone australienne Les prédicteurs de ces derniers sont reliés à la circulation de Walker, à l'ENSO, aux Oscillation de l'Atlantique Nord et de l'Arctique (similaires à l'Oscillation australe) et au patron nord-américain du Pacifique
Climatologie des cyclones
Selon les conditions de température de la mer, d'instabilité et de disponibilité d'humidité, il n'est pas étonnant que l'activité maximale des cyclones tropicaux se situe tard en saison estivale. Cependant, l'activité s'étend en général sur beaucoup plus longtemps, à mesure que les conditions s'approchent de l'optimal à la fin du printemps ou s'en éloignent à l'automne. Chaque bassin océanique a son propre cycle et voici un tableau récapitulatif qui donne les moyennes d'événements annuels:
| Moyennes saisonnières | |||||
|---|---|---|---|---|---|
| Basin | Début | Fin | Tempêtes tropicales (>34 nœuds) | Cyclones tropicaux (>63 nœuds) | Category 3+ (>95 nœuds) |
| Nord-ouest du Pacifique | Avril | Janvier | 26,7 | 16,9 | 8,5 |
| Sud de l'océan Indien | Octobre | Mai | 20,6 | 10,3 | 4,3 |
| Nord-est du Pacifique | Mai | Novembre | 16,3 | 9,0 | 4,1 |
| Nord-Atlantique | Juin | Novembre | 10,6 | 5,9 | 2,0 |
| Australie et sud-ouest du Pacifique | Octobre | Mai | 10,6 | 4,8 | 1,9 |
| Nord de l'océan Indien | Avril | Décembre | 5,4 | 2,2 | 0,4 |
Les régions à l'intérieur de 10 degrés de l'équateur ont rarement de tels systèmes comme montré antérieurement. Au-delà de 30 degrés de latitude nord et sud, la circulation d'altitude, le fort cisaillement des vents et les températures de la mer plus froides sont peu propices à la formation ou l'intensification des cyclones tropicaux. On y assiste surtout à la cyclogénèse frontale des latitudes moyennes qui est très différente. Seulement quelques rares cas comme l'ouragan Alex (2004) et la tempête tropicale Alberto (1988) se sont formés ou renforcés dans cette région. En général, les cyclones tropicaux qui arrivent à ces latitudes, en direction des pôles, subiront une transformation en cyclones extratropicaux.
Finalement, les régions océanes où passent les courants froids ont peu de chance de voir des cyclones tropicaux. Ainsi la côte ouest de l'Amérique du Sud, où passe le Courant de Humboldt, ne peut espérer de cyclones qu'en période d'El Niño. D'autre part, les courants chauds comme le Gulf Stream leur servent de réservoir de chaleur et ils les suivront.
