Donjon de Sainte-Suzanne (Mayenne) - Définition

Introduction

Donjon de Sainte-Suzanne (Mayenne)
Période ou style
Type	château
Début construction	Fin du Xe siècle / Première moitié du XIe siècle
Propriétaire initial	Hubert II de Beaumont
Destination initiale	forteresse et habitation
Propriétaire actuel	Conseil général de la Mayenne
Destination actuelle	Ouvert au public dans le cadre du Centre d'interprétation de l'Architecture et du Paysage
Protection	M.H.
Latitude Longitude	48° 05′ 54″ Nord        0° 21′ 06″ Ouest / 48.0983, -0.3516
Pays	France
Région historique	Pays de la Loire
Département	Mayenne
Commune française	Sainte-Suzanne
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Donjon de Sainte-Suzanne (Mayenne) est un château-fort du XI^e siècle. Le donjon, barlong, est le monument le plus ancien de la cité médiévale de Sainte-Suzanne.

Datant de la première moitié ou du milieu du XI^e siècle, il mesure 19,45 m de long, 15,5 m de large, pour une hauteur maximale de 19 m et des murs de 3 m d'épaisseur; il est antérieur au siège de la Cité. Ce donjon est un bon exemple des tours-maîtresses quadrangulaires qui marquent la silhouette de nombreux châteaux aux XI^e siècle et XII^e siècles dans l'ouest : Loches, Falaise, Domfront et Nogent-le-Rotrou notamment.

Des escaliers ont été récemment installés afin de permettre aux visiteurs de découvrir les 3 niveaux de l'édifice et certaines pièces installées dans l'épaisseur des murs (évier, garde-robe, latrines, salle du trésor).

Histoire

Le site de Sainte-Suzanne constitue la seule place forte à avoir résisté aux assauts des troupes de Guillaume le Conquérant.

Depuis 1063, Guillaume cherchait à agrandir ses possessions vers le sud en conquérant le Maine. Sa conquête militaire était pratiquement achevée lorsqu'il devint roi d'Angleterre en 1066. Toutefois, certains chevaliers refusèrent la domination normande. Parmi eux, Hubert de Beaumont, vicomte du Maine, s'enferma dans son donjon de Sainte-Suzanne, où il résista durant quatre années (à partir de 1083) aux troupes de Guillaume, installé dans un camp de terre et de bois aménagé au nord de la place forte de Sainte-Suzanne.

Architecture militaire romane

Donjon de Sainte-Suzanne, côté entrée

Le donjon de Sainte-Suzanne fait partie de la famille des donjons quadrangulaires romans. Ce type de construction a connu une très large diffusion dans tout l'ouest et le nord de la France, ainsi qu'outre-Manche après la conquête. D'autres régions comme le Limousin, le Quercy ou le Périgord en possèdent également des exemples. Ces constructions peuvent être associées à trois fonctions : ostentatoire, défensive et résidentielle. Elles comportent au moins trois niveaux qui correspondent le plus fréquemment à la structuration verticale suivante : un cellier au premier niveau, un étage de réception, et un niveau supérieur réservé aux fonctions privatives. Ces tours se caractérisent par la présence de contreforts, souvent plats, qui en consolident les murs. Le donjon de Sainte-Suzanne présente toutes les caractéristiques de ces constructions des XI^e siècle et XII^e siècle, dont les exemples ne manquent pas : Chauvigny, Nogent-le-Rotrou, Loches, Loudun...