Église Saint-Laurent (Marseille) - Définition

Introduction

Église Saint-Laurent
Latitude Longitude	43° 17′ 45″ Nord        5° 21′ 48″ Est / 43.2958397, 5.3634310
Pays	France
Région	Provence-Alpes-Côte d'Azur
Département	Bouches-du-Rhône (13)
Ville	Marseille (2e)
Culte	Catholique romain
Type	Église paroissiale
Rattaché à	Archidiocèse de Marseille
Début de la construction	fin XIIe siècle
Fin des travaux	XIIIe siècle
Autres campagnes de travaux	remanié au XVIIe siècle
Style(s) dominant(s)	Roman Provençal
Protection	classé MH par arrêté du 13 septembre 1950
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L’église Saint Laurent est située dans le 2e arrondissement de Marseille à proximité du fort Saint-Jean, sur une butte à laquelle elle a donné son nom. Elle est la paroisse des pêcheurs de Marseille.

Situation géographique

Implantée sur la butte Saint Laurent appelée aujourd’hui «  La Tourette », cette église devait se trouver à proximité du château Babon. Des fouilles pratiquées dans les environs ont montré l’existence d’un habitat grec du début de la fondation de la cité phocéenne. En 1952 fut découvert au pied de la butte un chapiteau ionique archaïque utilisé en réemploi, ce qui laisse supposer l’existence d’un sanctuaire, peut-être un temple d’Apollon, sans qu’on puisse en préciser l’implantation exacte, rien ne permettant d’affirmer que l’église Saint Laurent ait été construite sur son emplacement. Ce chapiteau ionique est exposé au Musée d'Histoire de Marseille.

Bibliographie

• Augustin Fabre, Les Rues de Marseille, édition Camoin, Marseille, 1869, 5 volumes, tome I pages 369-370.
• Abbé d’Aspres, Notice historique sur l’église et la paroisse Saint-Laurent, imprimerie Chauffard, 1877, 48 pages.
• André Bouyala d’Arnaud, Évocation du vieux Marseille, les éditions de minuit, Paris, 1961, pages 91-92.
• Andréas Hartmann-Virnich, L’Architecture religieuse à Marseille, dans Marseille, trames et paysages urbains de Gyptis au roi René, études massaliètes numéro 7, Centre Camille Jullian, Edisud, Aix-en-Provence 2001, pages 283-285. .

Le bâtiment

La construction de cette église en pierre de taille rose en provenance du cap couronne remonte à la fin du XII^e siècle ou au début du XIII^e siècle. En 1249, sous l’épiscopat de Benoît d'Alignan, l’église de Saint-Laurent devient la quatrième paroisse de Marseille avec la Major, les Accoules et Saint-Martin. Le bâtiment a été remanié au XVII^e siècle à ses deux extrémités. Au début du XVII^e siècle, l’abside a été reconstruite pour la réalisation du clocher octogonal auquel on accède par un escalier hélicoïdal établi dans une tourelle. A l’autre extrémité, à l’Ouest, une travée a été supprimée en 1668 lors de la construction du fort Saint-Jean. La porte principale qui se trouvait sur cette façade Ouest, fut transportée sur le côté Sud.

Le 10 août 1720, en pleine épidémie de peste, l’évêque de Marseille, Mgr de Belsunce célèbre une messe devant la porte de cette église entourée des patrons pêcheurs et des calfats. Pendant la Révolution le vicaire Bouzon dut remettre le 11 janvier 1794 l’inventaire du mobilier et de l’argenterie de l’église. Tout ce qui était en cuivre ou argent fut envoyé le 3 mars 1794 à l’atelier des monnaies pour y être converti en lingots. L’église est fermée pour être utilisée comme entrepôt de matériel militaire jusqu’à sa réouverture en 1801. En 1943 cette église a échappé à la destruction par dynamitage des vieux quartiers du vieux port par l’occupant allemand, mais a été fortement ébranlée par les explosions.

L’église Saint-Laurent est de style romano-provençal, simple et sans transept. La nef et les bas-côtés se terminent à l’Est par une abside et des absidioles. L’absence de tout décor sculptée ne peut que faire penser au dépouillement des « trois sœurs provençales » les abbayes cisterciennes du Thoronet, Sénanque et Silvacane. On notera une statue de la Vierge en bois polychrome et une statue de Saint Laurent en bois doré de la fin du XVIII^e siècle. Un baptistère est actuellement non visible dans l’attente d’une restauration.

Vue Ouest

nef

Nef et bas-côté

Entrée de l'église