Eugène Viollet-le-Duc - Définition

Œuvre

Quelques-unes de ses restaurations :

• Édifices religieux :
  • Basilique Sainte-Marie-Madeleine de Vézelay
  • Cathédrale Notre-Dame de Paris, avec Jean-Baptiste-Antoine Lassus
  • Basilique Saint-Denis
  • Sainte-Chapelle (Paris), avec Félix Duban et Jean-Baptiste-Antoine Lassus
  • Collégiale Notre-Dame de Poissy
  • Collégiale Notre-Dame de Semur-en-Auxois
  • Basilique Saint-Nazaire de Carcassonne
  • Cathédrale Saint-Michel de Carcassonne
  • Basilique Saint-Sernin de Toulouse
  • Cathédrale Notre-Dame-de-l'Assomption de Clermont
  • Cathédrale Notre-Dame de Lausanne
  • Ancienne cathédrale Saint-Maurice de Mirepoix
  • Chartreuse Notre-Dame-des-Prés de Neuville-sous-Montreuil

• Hôtels de ville :
  • Saint-Antonin-Noble-Val (Tarn-et-Garonne)
  • Narbonne (Aude)
  • Compiègne (Oise)

• Châteaux :
  • Cité de Carcassonne (Aude)
  • Château de Roquetaillade (Gironde)
  • Château de Pierrefonds (Oise)
  • Château de Coucy (Aisne)
  • Château d'Antoing (Belgique)
  • Château de Pupetières Isère Rhône Alpes

Quelques-unes de ses réalisations :

• Château du Tertre à Ambrières-les-Vallées (Mayenne)
• Château d'Abbadie (Hendaye)
• Remparts de vieille ville d'Avignon
• Église Saint-Gimer de Carcassonne
• Chapelle écossaise de Lausanne
• Château Jacquesson à Châlons en Champagne, seule maison de ville de cet architecte.
• Autel dans la crypte Saint Léonard à Basilique-cathédrale Saints Stanislas et Venceslas de Cracovie

Pendant toute sa carrière, il prendra des notes et des croquis, pas seulement des constructions sur lesquelles il travaillait, mais aussi des constructions romanes, gothiques et Renaissance qui devaient être bientôt démolies. Son étude de la période médiévale et de la Renaissance ne s'est pas limité à l'architecture : il s'intéressa aussi au mobilier, aux vêtements, aux instruments de musique, à l'armement…

Il est aussi historien et surtout théoricien de l'architecture. À ce titre, il tentera de s'imposer à la chaire d'histoire de l'architecture de l'École nationale supérieure des beaux-arts de Paris (expérience vaine, en raison d'une cabale menée par Julien Guadet - qui prendra sa place - et par Jean-Louis Pascal). Il sera ensuite, en réaction contre l'enseignement de la rue Bonaparte, à l'origine de la création de l'École spéciale d'architecture, boulevard Raspail.

Ses idées, marquées par une lecture rationaliste de l'architecture médiévale et exprimées dans les Entretiens sur l'architecture qu'il publie en 1863, inspirèrent nombre de ses contemporains, ainsi que certains des représentants majeurs du futur mouvement Art nouveau au tournant du XX^e siècle (Hector Guimard, Victor Horta, Antoni Gaudí, Hendrik Petrus Berlage, etc.) et trouvèrent même un nouvel essor au travers de réalisations récentes. L'architecte Frank Lloyd Wright a reconnu l'importance des écrits de Viollet-le-Duc dans sa propre formation.

Homme aux amitiés remarquées, son nom, parfois associé aux excès du romantisme - Faire du Viollet-le-Duc - avait, jusqu’à la fin du XX^e siècle, des connotations péjoratives que les colloques et expositions présentés lors du centenaire de sa mort en 1979 ont contribué à atténuer.

Il a travaillé sur plusieurs chantiers, dont le Mont-Saint-Michel, le château de Pierrefonds, avec les Ateliers Monduit. Il est intervenu à la Grand-Place de Bruxelles. Un cul-de-lampe historié de l'aile gauche de l'Hôtel de Ville de Bruxelles rappelant l'assassinat d'Everard t'Serclaes. (Le bas du cul-de-lampe montre le diable emportant l'âme du seigneur de Gaesbeek.) La mise en place de ce cul-de-lampe fut faite à la suggestion de Viollet-le-Duc.

Au-delà de l'architecture, c'est aussi un dessinateur remarquable, auteur de nombreux dessins et aquarelles au cours de ses voyages, notamment dans les Pyrénées et les Alpes, où il recherche dans le chaos des montagnes une structure cachée.

Doctrine

Statue d'Eugène Viollet-le-Duc représenté en apôtre, flèche de la cathédrale Notre-Dame de Paris

Son point de vue sur la restauration est remarquable et s'oppose à la simple conservation :

« Restaurer un édifice, ce n'est pas l'entretenir, le réparer ou le refaire, c'est le rétablir dans un état complet qui peut n'avoir jamais existé à un moment donné. »

— Eugène Viollet-le-Duc, Dictionnaire raisonné de l’architecture française du ^e au ^e siècle - Tome 8, « Restauration »

En application de ces principes, Viollet-le-Duc modifia ainsi par interprétation plusieurs monuments, ce qui explique que son œuvre soit controversée, mais ceci permit souvent de les sauver de la ruine.

La Basilique Saint-Sernin de Toulouse a été « dé-restaurée » en 1975-76, c'est-à-dire qu'on est revenu à l'état précédant les restaurations de Viollet-le-Duc.