Géographie du Guyana - Définition

Introduction

Géographie du Guyana
Continent	Amérique du Sud
Coordonnées	5° 00' S, 59° 00' E
Superficie	82e rang mondial 214 970 km² Terres : 91.6 % Eau : 8.4 %
Côtes	459 km
Frontières	2 462 km (Brésil 1 119 km, Surinam 600 km, Venezuela 743 km
Altitude maximale	Mont Roraima (2 835 m)
Altitude minimale	Océan Atlantique (0 m)

Le Guyana est un pays situé dans le nord de l'Amérique du Sud, entre le Suriname et le Venezuela. La superficie du pays est d'environ 197 000 km². Le pays possède 430 kilomètres de côte sur l'Atlantique, il est bordé par le Venezuela à l'ouest, le Brésil à l'ouest et au sud, et le Suriname à l'est. Le territoire est composé de trois grandes zones géographiques : la plaine côtière, la ceinture de sable blanc, et l'intérieur du pays.

Relief

La plaine côtière, qui occupe environ 5% de la superficie du pays, abrite plus de 90% de la population. La plaine varie de cinq à six kilomètres de large et s'étend de la rivière Courantyne à l'est, à la frontière vénézuélienne dans le nord-ouest du pays.

La plaine côtière est composée en grande partie des alluvions de l'Amazone emportées par les courants océaniques, se déposant sur la côte. Cette superposition de sable et de terre glaise, ayant pour origine l'érosion des sols rocheux à l'intérieur des terres, a donné une terre très fertile. En raison d'inondations de la plaine côtière à marée haute, des travaux d'endiguement ont été réalisés depuis les années 1700.

Les rivages de la Guyana ne sont pas bien définis. À l'approche de l'océan, la terre perd progressivement de l'altitude jusqu'à de vastes zones de marais et marécages. Autour de New Amsterdam, ces vasières s'étendent sur près de vingt-cinq kilomètres. Les bancs de sable et les eaux sont un obstacle majeur à l'expédition, et les bateaux doivent décharger leurs cargaisons partiellement en mer en vue d'atteindre les quais de Georgetown et New Amsterdam.

Une ligne de marécages forme une barrière entre les collines de sable blanc de l'intérieur du pays et la plaine côtière. Ces marais, formés lorsque l'eau a été empêché de circuler sur les terres côtières cultivées par une série de barrages, servent de réservoirs pendant les périodes de sècheresse.

La ceinture de sable blanc se trouve au sud de la zone côtière. Cette zone, de 150 à 250 km de large, est constituée de basses collines de sable entrecoupées d'affleurements rocheux. Le sable soutient une dense forêt de feuillus, cependant ces sables ne peuvent pas supporter de cultures. En cas de déforestation, l'érosion est rapide et sévère. La plupart des réserves de bauxite, d'or et de diamants du pays se trouvent dans cette région.

L'intérieur du Guyana est composé de trois grandes régions : des montagnes, une série de plateaux, une plate-forme de montagnes et des savanes, qui s'étendent de la ceinture de sable blanc jusqu'à la frontière sud du pays. Les montagnes Pakaraima dominent la partie occidentale de l'intérieur du pays. Dans cette région se trouvent certaines des plus anciennes roches sédimentaires de l'hémisphère occidental. Le Mont Roraima, à la frontière du Venezuela, fait partie de la Pakaraima et, avec 2 762 mètres, est le plus haut sommet du Guyana. Plus au sud se trouve le plateau Kaieteur, un vaste espace rocheux situé à 600 mètres d'altitude ; les montagnes Kanuku (1000 mètres), et les montagnes Acarai situées à la frontière sud avec le Brésil.

Les hauts-plateaux de l'intérieur sont constitués de prairies. La plus grande étendue de prairies, la savane Rupununi, couvre environ 15 000 kilomètres carrés dans le sud du pays. Cette savane s'étend aussi loin dans le Venezuela et le Brésil. La partie propre au Guyana est divisée entre les régions septentrionales et méridionales des montagnes Kanuku. Les herbes éparses de la savane servent, en général, seulement de paturages, même si des groupes amérindiens cultivent de petites zones le long de la rivière Rupununi et au pied des Monts Kanuku.