Jorge Newbery - Définition
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Introduction
Jorge Alejandro Newbery, né le 29 mai 1875 à Buenos Aires et mort le 1er mars 1914 à Las Heras (Mendoza), était un ingénieur et un pionnier de l’aviation argentin. Avec le Mexicain Alberto Braniff et le Péruvien, Jorge Chavez, parmi d’autres, il fut l’un des premiers pilotes d’Amérique latine.
Jeunesse et études
Fils du dentiste américain Ralph Newbery et d'une mère argentine, Dolores Malargie, il naît au domicile familial de la calle Florida à Buenos Aires. Il fait ses études en Argentine au collège écossais San Andrés de Olivos, où il obtient son baccalauréat en 1890. Il se rend aux États-Unis pour y faire des études d'ingénieur à l'université Cornell. En 1893 il les poursuit au Drexel Institute de Philadelphie, où il est l'élève de Thomas Edison. Il y obtient son diplôme d'ingénieur électricien en 1895.
Fonction publique
Sa carrière militaire s'achève en 1900 lorsqu'il est nommé directeur général des "installations électriques, mécaniques et d'éclairage" de la ville de Buenos Aires, fonction qu'il occupe jusqu'à sa mort.
En 1904 il occupe la chaire d'électrotechnique de la Escuela Industrial de la Nación (qui deviendra par la suite la Escuela Técnica Otto Krause), qui avait été dirigée par Otto Krause en 1893. Cette même année, il se rend aux États-Unis, afin d'assister au Congrès international de l'électricité qui se tient à Saint-Louis, il y est nommé vice-président de la section "Transmission de force et lumière" et pendant lequel il présente un rapport intitulé Considérations générales sur la municipalisation des services de l'éclairage, publié dans les annales de la Sociedad Científica Argentina.
Armée
À son retour au pays, il travaille comme directeur de la Compañía Luz y Tracción del Río de la Plata. En 1897, il entre dans l'armée argentine —lors du conflit frontalier avec le Chili— comme ingénieur électricien. Il remplit également les fonctions de maître nageur à l'École navale, puis en 1899 l'armée l'envoie à Londres pour y faire l'acquisition de matériel électrique.
Aviation
En 1910, Newbery obtient son brevet de pilote, mais il continue les vols en ballon jusqu'en 1912. À partir de cette année-là, il se consacre exclusivement à l’aviation.
Newbery et l’Aero Club Argentino offrent au ministère de la guerre de mettre gratuitement à disposition leur terrain d'aviation. Le 10 août 1912, le président Roque Sáenz Peña crée l'École militaire d'aviation, la première force aérienne d'Amérique latine est née. Le civil Jorge Newbery et le lieutenant-colonel Enrique Mosconi, plus tard directeur des Yacimientos Petrolíferos Fiscales, et M. J. López sont les premiers directeurs de l'école militaire d'aviation qui s'installe à el Palomar.
Comme les fonds public manquent pour l'acquisition d'avions, l’Aero Club Argentino organise une souscription populaire qui permet l'acquisition de la première flottille. Le 25 mai 1913, elle défile pour la première fois, composée de quatre monoplans (dans la lutte qui oppose monoplans et biplans, Newbery est un partisan des premiers) pilotés par deux civils, Newbery et Macías, et deux militaires, Goubat et Agneta. Quelques mois plus tard, l'armée nomme les deux premiers pilotes militaires avec droit d'arborer les cocardes.
Le 24 novembre 1912 Newbery traverse le Río de la Plata à bord du monoplan Centenario, un Blériot Gnome de 50 chevaux. Il est le premier à traverser le fleuve et à revenir dans la même journée. Influencé par Newbery, le jeune Teodoro Fels, qui accomplissait son service militaire, prend l'un des avions de l'École militaire d'aviation sans autorisation et vole jusqu'à Montevideo, battant ainsi le record du monde de vol au-dessus d'un plan d'eau. À son retour, le Président Roque Sáenz Galet le fait arrêter pour désobéissance et le promeut pour son exploit.
(1er mars 1914)
Le 10 février 1914, Newbery, sur un monoplan Morane-Saulnier, bat le record du monde d'altitude avec un vol à 6 225 m. Le record n'est cependant pas homologué par la commission internationale parce que le règlement établit qu'il est nécessaire de dépasser d'un minimum 150 mètres le précédent record, or Jorge ne l'a battu que de 65 mètres.
Le 1er mars 1914, alors qu'il réalise des essais en vue de la traversée de la Cordillère des Andes sur le terrain d'aviation de Los Tamarindos, qui deviendra l'Aeropuerto Internacional Gobernador Francisco Gabrielli dans le district de Las Heras, Mendoza, il s'écrase avec le Morane-Saulnier qu'il pilotait.
En son honneur, l'aéroport de la ville de Buenos Aires a été baptisé Aeroparque Jorge Newbery, en reconnaissance de son engagement et de son travail pour la promotion de l'aviation en Argentine.
