Rubis - Définition
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Introduction
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| Catégorie | Minéral | ||
| Formule brute | oxyde d'aluminium avec du chrome (Al2O3::Cr) | ||
| Numéro CAS | |||
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| Couleur | rouge, avec des variations marron et pourpres | ||
| Classe cristalline et groupe d'espace | scalénoèdre - ditrigonal
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| Système cristallin | trigonal | ||
| Réseau de Bravais | rhomboédrique | ||
| Clivage | pas de clivage | ||
| Fracture | inégale ou conchoïdale | ||
| Échelle de Mohs | 9.0 | ||
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| Indice de réfraction | Ne 1,76-1,768 No 1,768-1,778 | ||
| Biréfringence | Δ=0,008 ; uniaxe négatif | ||
| Polychroïsme | rouge orangé, pourpre | ||
| Trait | blanc | ||
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| Densité | 3,97 - 4,05 | ||
| Température de fusion | 2050 °C | ||
| Fusibilité | parfaite | ||
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| saphir rose | couleur causée par une impureté qui rend le minéral rose | ||
Le rubis est la variété rouge de la famille minérale corindon. Sa couleur est causée principalement par la présence d'oxyde de chrome (les autres variétés de corindon sont appelées saphirs). Il est classée comme pierre gemme en joaillerie, où il est utilisé. Le rubis a une dureté de 9 sur l'échelle de Mohs : parmi les minerais, seuls le diamant, la lonsdaléite et la moissanite ont une dureté supérieure, qui est de 10 sur l'échelle de Mohs.
La valeur marchande des rubis dépend de plusieurs facteurs : la taille (le « volume »), la couleur, la pureté et la taille (la « découpe »). Tous les rubis naturels possèdent des inclusions ; seuls les rubis synthétiques artificiels peuvent donner l'impression d'être parfaits. Plus ces inclusions sont rares et infimes, plus la pierre a de valeur. C'est, avec les diamants de couleur, la pierre précieuse qui peut atteindre les valeurs les plus élevées.
Extraction
Les rubis sont extraits dans des mines, en Afrique, en Asie, en Australie, et dans certains États américains tels que le Montana et la Caroline du Sud. Les principaux gisements se trouvent en Birmanie (90 % de la production mondiale), au Sri Lanka et en Thaïlande.
Le plus grand gisement de quatre-vingt-dix se trouvait à Mong Hsu au nord-est de la Birmanie. Les cristaux issus de Mong Hsu sont bicolores à l’état naturel : un centre noirâtre et des parois externes d’un rouge vif. Leur utilisation en joaillerie resta limitée jusqu'à la découverte d'un traitement thermique permettant l'effacement de la couleur noir du centre, laissant uniquement le rouge de la périphérie.
Les rubis balais, mentionnés par Marco Polo, sont originaires du Badakhchan, province montagneuse de l'extrême nord-est de l'Afghanistan.
Le rubis tient une place particulière en Inde. Le terme de « corindon » est dérivé du mot sanscrit « kuruvinda ». En langue sanscrite, le rubis est appelé « ratnaraj » dont la traduction serait « Roi des Pierres Précieuses ».
Le rubis se distingue du spinelle, qui est parfois présent dans les mêmes formations géologiques.
