Tempête tropicale Agatha (2010) - Définition

Introduction

Tempête tropicale Agatha
Apparition	29 mai 2010
Dissipation	30 mai 2010
Catégorie maximale	Tempête tropicale
Pression minimale	1000 hPa
Vent maximal	75 km/h (65 mi/h)
Dommages confirmés
Morts confirmés	185
Blessés confirmés	0
Zones touchées	Guatemala, Nicaragua, Honduras, Mexique, El Salvador
Échelle de Saffir-Simpson D T 1 2 3 4 5 Saison cyclonique 2010 dans le nord-est de l'océan Pacifique
modifier

La tempête tropicale Agatha est la première tempête nommée de la saison cyclonique 2010 dans le bassin de l'océan Pacifique. Affectant plusieurs pays d'Amérique centrale entre le 29 et 30 mai 2010, elle s'accompagne de rafales de vent relativement modérées (75 km/h) mais provoque d'importants cumuls de précipitations qui donnent lieu à des glissements de terrains aux conséquences désastreuses.

Le bilan provisoire des intempéries est ainsi de 156 morts et 100 disparus au Guatemala, 11 morts au Salvador et 18 morts au Honduras. La tempête Agatha est la plus meurtrière à affecter la région depuis le passage du cyclone Pauline en 1997.

Évolution météorologique

Agatha se forme le 24 mai à proximité des côtes du Costa Rica à partir d'une région convective. À cette date, les météorologues enregistrent un creux barométrique s'étendant jusqu'au sud-ouest de la mer des Caraïbes, en association avec la zone de convergence intertropicale (ZCIT). Le système se déplace ensuite progressivement vers le nord-ouest. Le 25 mai, tandis que la convection se concentre de plus en plus, le Tropical Prediction Center alerte sur le potentiel du système, susceptible de se transformer en dépression tropicale. Le lendemain, après une brève période de désorganisation, les différents centres de circulation se réorganisent en un seul, bien que sans une circulation bien définie.

Le 29 mai, l'organisation de la circulation et la convection augmentent suffisamment pour que le Tropical Prediction Center commence à diffuser des bulletins de suivi sur cette dépression tropicale, baptisée Uno-E, située alors à environ 475 kilomètres à l'ouest des côtes salvadoriennes. Se trouvant dans une région de faible cisaillement des vents, en association avec une température de surface de la mer de l'ordre de 30° Celsius, la dépression se renforce progressivement, atteignant le stade de tempête tropicale quelques heures plus tard. La situation est alors suivie de très près par les services météorologiques, lesquels estiment à 40% de probabilités qu'une rapide intensification se mette en place. La proximité des terres empêche cette évolution : la tempête atteint les côtes dans le courant de l'après-midi aux environs de la frontière du Mexique et du Guatemala et commence dès lors à perdre en intensité, non sans provoquer des pluies diluviennes et d'importants glissements de terrain dans les régions concernées. Les rafales de vent, qui atteignaient 75 kilomètres/heure avant de toucher terre, soufflent en rafales très modérées de 40 kilomètres/heure, tandis que la pression atmosphérique, tombée à 1000 hPa (29.53 inHg), remonte en quelques heures à 1007 hPa (29.74 inHg). Le système se dissipe le 30 mai.