Nord 2501 - Définition

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Nord 2501 "Noratlas"

Rôle	Avion de transport
Constructeur	Nord-Aviation
Date du premier vol	10 septembre 1949
Date de mise en service	1953
Date de retrait	1989 ?
Nombre construit	426
Équipage
6 (2 pilotes, 1 mécanicien, 1 radio, 1 navigateur, 1 chef de soute)
Motorisation
Moteur	SNECMA Hercules 739
Nombre	2
Type	moteur en étoile
Puissance unitaire	1 500 kW (2 040 CV)
Dimensions
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Envergure	32,50 m
Longueur	21,95 m
Hauteur	6,00 m
Surface alaire	101,20 m²
Masses
À vide	13 075 kg
Maximale	21 000 kg
Performances
Vitesse maximale	440 km/h
Plafond	7 100 m
Distance franchissable	2 450 km
Armement
Interne	emport de 7900 kg de charge, 35 parachutistes ou 18 blessés sur civières
Externe	aucun
Avionique

Le Nord 2501, communément désigné Noratlas, était un avion de transport militaire français. Il s'agissait d'un bimoteur bipoutre à ailes hautes, réalisé par Nord-Aviation à la fin des années 1940. Construit à un peu plus de 400 exemplaires, dont certains destinés au transport civil de passagers, il a été utilisé par une dizaine de pays jusqu'à la fin des années 1980.

Conception

En 1947, un appel d'offre est lancé pour un avion de transport destiné à équiper l'Armée de l'Air française d'un appareil moderne en remplacement des différents avions qu'elle utilisait à l'époque. Le projet Nord 2500 proposé par Nord-Aviation est retenu et deux prototypes sont commandés en 1948. Le premier d'entre eux fait son vol inaugural le 10 septembre 1949 sur l'aérodrome de Melun-Villaroche, équipé de deux SNECMA Gnôme-Rhône 14R de 1 600 CV chacun.

Désigné Nord 2501, le deuxième prototype est équipé de moteurs beaucoup plus puissants, des Bristol Hercules 739 de 2 040 CV fabriqués sous licence en France. Il fait son premier vol le 20 novembre 1950 et les deux prototypes entrent alors dans le programme d'essai destiner à valider leur utilisation. Le crash du second prototype à Lyon-Bron le 6 juillet 1952, qui coûte la vie à au moins 5 personnes, ne remet pas en cause le projet et c'est la formule 2501 qui est finalement retenue.

Le premier avion de série décole le 24 novembre 1952 et est livré en juin 1953 à l'Armée de l'Air, qui reçoit au total 208 exemplaires sur les 425 construits. Les autres Noratlas sont exportés en Allemagne (qui fabriquera 124 Nord 2501-D sous licence et en assemblera 57 autres, après en avoir reçu 25 construits en France), en Grèce (52 avions neufs) en Israël (6 avions neufs + 16 ex-allemands), et au Portugal (6 avions neufs + 26 autres d'occasion de diverses origines) ou vendus à des compagnies civiles comme Air Algérie.

Au fil du temps, les Noratlas sont revendus d'occasion par leurs différents propriétaires et équipent divers pays africains comme l'Angola, Djibouti, le Mozambique, etc... Aujourd'hui, le dernier Noratlas en état de vol est basé en France, sur l'aéroport de Marignane, où il est mis en œuvre par l'association Le Noratlas de Provence qui a réussi à le faire classer Monument Historique en 2006. Son premier vol fût effectué le 24 mai 1956. Il est passé successivement par les escadrons suivants: Touraine, Sahara, C.I.E.T, Anjou, G.A.M.O.M 88, Bigorre, C.I.F.A.S, Vercors.

Versions

Nord 2500 : premier prototype avec moteurs SNECMA Gnôme-Rhône R14
Nord 2501 : second prototype et avions de série avec moteurs Bristol Hercules 739. Certains avions ont été modifiés par la suite pour la guerre électronique, l'entrainement à la radio navigation, etc...
Nord 2501-D : version construite sous licence en Allemagne par Weserflugzeugbau (WFB) (devenu ensuite VFW) à Brême et par HFB à Hambourg
Nord 2502 : version destinée au transport civil (47 passagers, équipée de deux Turboméca Marboré IIE de 400 kg/p en bout d'aile)
Nord 2503 : version équipée de moteurs Pratt & Whitney R 2800 (1 seul prototype)
Nord 2504 : adaptation du Nord 2502 pour la formation à la lutte anti-sous-marine (1 seul exemplaire)
Nord 2506 : adaptation aux terrains sommaires et augmentation de l'autonomie (2 prototypes)
Nord 2507 : adaptation aux missions de sauvetage en mer (jamais construit)
Nord 2508 : Nord 2503 équipé de 2 réacteurs Marboré en bout d'ailes (2 prototypes)

Engagements

Le Nord 2501 arriva trop tard dans l'armée française pour participer réellement à la Guerre d'Indochine et ne fut utilisé que tardivement pour quelques opérations humanitaires. Il sera par contre engagé pendant la Guerre d'Algérie, la Crise du canal de Suez, la Crise de Bizerte, et lors de diverses opérations humanitaires en Afrique. Les Noratlas militaires sont même utilisés en mai 1968, en remplacement des avions civils cloués au sol par les grèves.

Les avions allemands participeront également à plusieurs opérations humanitaires en Afrique ou en Turquie. Le Portugal engagera ses Noratlas en Angola et au Mozambique.

Nord 2501 - Définition

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