Acireale - Définition

Introduction

Acireale
Administration
Nom sicilien	Aciriali
Pays	Italie
Région	Sicile
Province	Catane
Code ISTAT	087004
Code postal	95024
Préfixe tel.	095
Site internet	www.comune.acireale.ct.it/
Culture et démographie
Population	52,914 hab.
Densité	1 hab./km2
Gentilé	acesi
Saint patron	Santa Venera
Fête patronale	26 juillet
Géographie
Coordonnées	37° 37′ 00″ Nord        15° 10′ 00″ Est / 37.61667, 15.16667
Altitude	102 m
Superficie	39 km²
Code cadastral	A028

Acireale est une ville d'environ 53 000 habitants située dans la province de Catane en Sicile (Italie).

Toponymie

Aciriali en sicilien.

Histoire

Selon la tradition, les origines de la ville remontent à Xiphonia, une ville mystérieuse grecque maintenant complètement disparu. À l'époque romaine, il existait une autre ville grecque, Akis, qui a pris part aux guerres puniques.

Au Moyen Age, la ville s'agrandit autour du château (qui fait maintenant partie d'Aci Castello), étant connu sous le nom de Jachium sous les Byzantins, comme Al-Yāj (الياج) sous les Arabes et, plus tard, Aquilia. En 1169, un tremblement de terre provoque l'exil d'une majorité de la population vers le continent. Une autre Aquilia a été fondée fin XIV^e siècle, plus au nord du premier noyau de la ville moderne. Le seul vestige de l'époque médiévale d'Aquilia Nova ("Nouvelle Aquilia") est le portail de style gothico-lombarde de la cathédrale.

Au XVI^e siècle, l'empereur Charles Quint libére la ville de tout lien féodal, la constituant en une commune de la Couronne. À la fin du XVIe siècle la ville comptait environ 6 à 7 000 habitants. Le plus ancien document citant le Carnaval d'Acireale date de 1594. La ville a étendu son rôle en tant que centre commercial (il a été accordé le droit de tenir un marché libre ou Fiera Franca), et a bati de nombreux édifices.

Acireale a été presque détruite par un tremblement de terre en 1693, ce qui a mis fin à sa croissance économique. Au cours de l'Expédition des Mille (1861), qui a libéré la Sicile du Royaume de Naples, Acireale fut la première ville à se rebeller contre les Bourbons. En 1941, elle est bombardée par les Alliés, entraînant de nombreuses victimes civiles.

Géographie

Acireale est une ville côtière au pied de l'Etna, sur la côte de la mer Ionienne, qui possède des sources d'eaux minérales. Elle est le siège d'un diocèse, célèbre pour ses églises, y compris la basilique néo-gothique Saint-Pierre, la basilique Saint-Sébastien dans le style baroque sicilien, et le XVII^e siècle, la cathédrale d'Acireale avec un séminaire pour la formation des prêtres. Acireale est également connue pour ses peintures: la plus ancienne académie en Sicile, le «Accademia dei Dafnici e degli zelanti", s'y trouve.

Patrimoine

L'église de San Biagio à Acireale contient quelques-unes des reliques du vénérable Gabriele Allegra, qui est entré au séminaire franciscain en 1918.

Les autres lieux remarquables sont la Villa Belvedere, un grand parc public avec vue sur la mer Ionienne, et la Piazza Duomo. Au sud de la Piazza Duomo, se trouve la partie la plus ancienne de la ville, avec de beaux bâtiments historiques baroques, y compris le Palazzo Pennisi et Palazzo Modo du XVII^e siècle. Le centre-ville commercial est situé principalement dans les rues adjacentes, notamment sur le Corso Umberto et Corso Italia qui sont les principales artères de la ville.

Acireale est célèbre dans toute la Sicile pour ses spectaculaires chars, les costumes, et des défilés durant la saison du carnaval, qui attire de nombreux touristes et visiteurs.