Air Alpes - Définition

Les 10 ans d'Air Alpes

1971 marque les 10 ans d'Air Alpes. Pour marquer cet anniversaire une cérémonie est organisée sur l'altiport de Courchevel par une météo capricieuse, en présence de monsieur Maurice Herzog, ministre des Sports et de monsieur Joseph Fontanet, président du conseil général de Savoie. Pour l'occasion les Pilatus PC-6 sont baptisés (le nom de la station est peint sur le capot moteur) :

• le F-BJSZ : Courchevel
• le F-BKQY : Méribel
• le F-BOJJ : Val d'Isère
• le F-BRPJ : Alpe d'Huez

L'activité anti-grêle qui avait commencé en 1970 à Agen grâce à l'ACMG (Association climatique de moyenne Garonne) va se développer. Un contrat est conclu avec la région viticole du Beaujolais. Il s'agit de pulvériser au plus près d'un cumulonimbus un produit appelé lévilite (poudre de silice désydrathée) pure ou mélangée à 5 % d'iodure d'argent (poudre à fort pouvoir glacogène) en fonction de la température et ceci à l'aide d'un Pilatus modifié pour la circonstance par l'installation de deux buses dans la cabine, ou d'une rampe sous les ailes. Par la suite des cartouches de iodure d'argent furent tirées depuis l'avion pour atteindre le cœur du cumulonimbus. Cette opération permettait de transformer ainsi les grêlons en pluie. D'autres contrats seront signés avec les régions viticoles de Bourgogne, des Côtes du Rhône en 1972 et 1973, de Savoie en 1972 et de Champagne.

En mai le DHC-6 [F-BOOH] réintègre la flotte, après remise en état et modification en série 200 (avant du fuselage rallongé et cabine plus spacieuse). Il ne sera plus utilisé avec ses skis, l'altiport de Courchevel étant désormais déneigé. Cet altiport est désormais équipé d'une tour de contrôle, d'un vaste hangar, d'une station de ravitaillement en carburant essence et kérosène Jet A1, il est aussi équipé en permanence d'un véhicule de lutte contre les incendies. Ces améliorations permettront une fréquentation plus importante de cette plate forme par des vols privés. Une barrière d'arrêt spécialement adaptée aux altiports est aussi installé à Courchevel pour des tests. L'aéroport de aéroport de Grenoble-Isère devient une plate forme de correspondance pour les vols Air Alpes vers le sud et le sud-ouest

1967 voit aussi l'entrée en service de deux nouveaux Beechcraft B-99, le F-BSUJ (s/n U-62) et le F.BSUK (s/n U-21) et du DHC-6 Twin Otter série 200 F-BSUL (s/n 199). Les lignes Chambéry/Grenoble/Marseille, Roanne/Paris-Le Bourget, Chambéry/Grenoble/Saint-Étienne/Toulouse et de la ligne saisonnière Toulon/Bastia sont ouvertes la même année.

En avril un Yakovlev Yak-40 d'Aertirrena immatriculé I-JAKA puis plus tard le CCP-87791 d'Aviaexport seront présentés à la société. Il n'y aura pas de suites à ces présentations.

Au début de l'automne le Breguet 941 quadrimoteur STOL est évalué sur différents altiports. Il se pose respectivement à Megève, Méribel et L'Alpe d'Huez. Cet appareil avait été présenté au Salon du Bourget décoré de logos Air Alpes. Cette expérimentation avait pour but de définir ce que serait le transport aérien en montagne avec des avions aux caractéristiques appropriées et de capacité relativement importante et ceci avec un souci de régularité.

Pour le programme d'hiver voit l'ouverture du vol direct Paris/Courchevel en DHC-6 Twin Otter (1 vol au départ d'Orly et 1 au départ du Bourget) ainsi que de Nice/Grenoble/L'Alpe d'Huez, Genève/Courchevel et Roanne/Lyon/Courchevel. Les Pilatus assurent les correspondances vers les autres stations de sport d'hiver

Air Alpes signe cette année-là un important contrat avec la compagnie népalaise Royal Nepal Airlines Corporation pour la formation au vol en montagne et atterrissages sur altiports de plusieurs équipages. Cette formation durera 5 mois. Les 2 DHC-6 Twin Otter immatriculés 9N-ABA et 9N-ABB, et les 2 Pilatus PC-6 9N-ABC et 9N-AAZ seront convoyés par des équipages mixtes Air Alpes/RNAC jusqu'au Népal. Partis de Chambéry le 15 juillet ils se poseront à Bastia-Athènes-Beyrouth-Damas-Bahreïn-Karachi et New Dehli pour enfin arriver à Kathmandou le 20 juillet. Une assistance technique de deux mois par des personnels Air Alpes complètera cette formation.

Une étude est entreprise pour l'extension et l'aménagement de l'altiport de Méribel. Le projet consiste en une piste goudronnée de 700 mètres, déneigée pendant la saison hivernale et équipe d'un ILS (Instrument landing system), mais cette étude n'aboutira pas.

Au total 55 000 ont été transportés et 9 800 heures de vol effectuées. Le personnel est maintenant de 102 personnes.