Alunite - Définition

Introduction

Alunite
Alunite d'Espagne.
Général
Formule brute	K Al3 (SO4)2 (OH)6
Identification
Masse formulaire	414.21 g/mol
Couleur	blanc; grisâtre; jaunâtre; rougeâtre; brunâtre; jaune
Système cristallin	Trigonal
Réseau de Bravais	Hexagonal rhomboédrique R
Clivage	Bon sur {0001}
Habitus	Cristaux pseudo cubiques sur {01-12} ou lamellaires sur {0001}
Fracture	conchoïdale
Échelle de Mohs	de 3,50 à 4,00
Éclat	vitreux; nacré; terreux
Propriétés optiques
Indice de réfraction	w=1.572, e=1.592
Biréfringence	Uniaxial (+);0.0200.
Fluorescence ultraviolet	oui et luminescent
Trait	blanc
Transparence	Transparent à opaque
Autres propriétés
Densité	de 2,60 à 2,90
Solubilité	acide sulfurique
Caractères distinctifs
Magnétisme	aucun
Radioactivité	détectable
Principales variétés

L'alunite est une espèce minérale composée un sel double d'aluminium et de potassium de sulfate hydraté de formule K Al₃ (SO₄)₂ (OH)₆ avec de traces de sodium et de fer. Cristaux pouvant atteindre 1cm.

Inventeur et étymologie

La première trace écrite que nous ayons, sur cette espèce,e remonte à 1565 ou Gesner en fait mention dans De omni rerum fossilium genere, gemmis, lapidibus, metallis sous le nom d'Alumen de Tolpha. Wallerius en fait une première description sous le nom de Romersk Alunsten en 1747. Le minéralogiste français Jean-Claude Delametherie lui donne le nom d'aluminilite en 1797 du latin "Alumen" = alun. Mais c'est François Beudant qui est l'inventeur et choisi le nom d'« alunite » en 1824.

Cristallographie

• Paramètres de la maille conventionnelle : a = 6.97 Å, c = 17.38 Å, Z = 4; V = 731.22 ų
• Densité calculée = 3.76

Topotype

Cave di Allumiere, Allumiere, Monts de la Tolfa, province de Rome, Italie.

Gîtologie

Formé entre 15 C et 400 C par l'action du sulfate, qui peuvent être produite à partir de la décomposition de la pyrite ou de l'action solfatarique, sur les roches alumineuses, souvent accompagnée de kaolinitisation et de la silicification.

Minéraux associés

diaspore, gypse, halloysite, kaolinite, pyrite, quartz.

Cristallochimie

• La jarosite est un minéral analogue dans lequel un cation de fer Fe³⁺ remplace l'aluminium Al³⁺.

• Elle forme une série avec la natroalunite.
• Elle sert de chef de file à un groupe de minéraux isotructuraux

Groupe de l'alunite

• Alunite KAl₃(SO₄)₂(OH)₆ R 3m, R 3m Trig
• Ammonioalunite (NH₄)Al₃(SO₄)₂(OH)₆ R 3m 3 2/m
• Huangite Ca_0.5Al₃(SO₄)₂(OH)₆ R 3m 3 2/m
• Minamiite (Na,Ca,K)Al₃(SO₄)₂(OH)₆ R 3m 3 2/m
• Natroalunite NaAl₃(SO₄)₂₍OH)₆ R 3m 3 2/m
• Osarizawaite PbCuAl₂(SO₄)₂(OH)₆ R 3m 3m
• Schlossmacherite (H₃O,Ca)Al₃(AsO₄,SO₄)₂(OH)₆ R 3m 3 2/m
• Walthierite Ba_0.5Al₃(SO₄)₂(OH)₆ R 3m 3 2/m

Gisements remarquables

• Allemagne

• Thelenberg, Niedermendig, Mendig, Laacher See Komplex, Eifel, Rhin-Palatinat

• Chili

Mine à ciel ouvert de Wendy, Mine Tambo, gisement El Indio, Province de Elqui, Région de Coquimbo

• France

• La Verrière (Montchonay), Les Ardillats, Beaujeu, Rhône, Rhône-Alpes

• Italie

• Cave di Allumiere, Allumiere, Distretto dei Monti della Tolfa, Rome, Lazio