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Formule brute | SiO2 | ||
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Masse formulaire | 60,07 g/mol | ||
Couleur | du mauve au violet | ||
Classe cristalline et groupe d'espace | Trigonale-trapézoëdrique P 3121 ou P 3221 suivant le sens de l'enroulement des hélices de tétraèdres SiO4 | ||
Système cristallin | trigonal | ||
Réseau de Bravais | hexagonal | ||
Clivage | Rarement observable sur , , | ||
Habitus | prisme hexagonal terminé par deux rhomboèdres | ||
Jumelage | oui | ||
Fracture | conchoïdale | ||
Échelle de Mohs | 7 | ||
Éclat | vitreux | ||
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Indice de réfraction | no = 1,5442 ne = 1,5533 | ||
Biréfringence | Δ = 0,0091 ; uniaxe positif | ||
Pouvoir rotatoire | 21,73 °/mm à 20 °C et à 589 nm | ||
Dispersion | 2vz ~ 0-10 ° | ||
Polychroïsme | faible | ||
Fluorescence ultraviolet | verte | ||
Trait | blanc | ||
Transparence | transparent à opaque | ||
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Densité | 2,65 constante | ||
Température de fusion | 1650 (±75) °C | ||
Fusibilité | Ne fond pas mais crépite point d'ébullition: 2 230 °C | ||
Solubilité | Soluble dans HF | ||
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Comportement chimique | très stable, sauf dans l'acide fluorhydrique ou la soude très concentrée | ||
Coefficient de couplage électromécanique | k=8,5 % | ||
Magnétisme | aucun | ||
Radioactivité | aucune | ||
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L’améthyste est une variété de quartz violet (dioxyde de silicium), diaphane à translucide dont la teinte est due aux traces de fer. Ce minéral est utilisé en joaillerie et classé comme pierre fine.
Le mot vient du grec ancien ἀμέθυστος / améthystos, adjectif verbal composé du verbe μεθὐω / methýô, « être ivre » et d'un ἀ privatif. La pierre aurait été ainsi nommée parce qu'elle a la couleur du vin coupé d'eau, dont le titre alcoolique est moindre. Par rapprochement, elle passait pour préserver de l'ivresse.
L'améthyste était rare dans l'Antiquité. Ce n'est qu'au début du XXe siècle que la découverte d'importants gisements au Brésil et en Uruguay la rendit commune.