Capitole de Toulouse - Définition

Introduction

Capitole de Toulouse
Façade du Capitole sur la place du Capitole
Présentation
Nom local	Capitole
Période ou style	Classique
Type	Hôtel de Ville
Architecte	Guillaume Cammas
Destination initiale	Hôtel de Ville
Propriétaire	Ville de Toulouse
Destination actuelle	Hôtel de Ville
Protection	Monument historique (1840)
Géographie
Latitude Longitude	43° 36′ 16″ Nord        1° 26′ 38″ Est / 43.6044440, 1.4438890
Pays	France
Région	Midi-Pyrénées
Région	Haute-Garonne
Localité	Toulouse
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Le Capitole abrite la mairie de Toulouse et le théâtre du Capitole de Toulouse. Sa construction a été décidée par les Capitouls en 1190, afin d'y établir le siège du pouvoir municipal. Cette place est le cœur de la ville de Toulouse et du département de la Haute-Garonne. Il est l'emblème de la ville et c'est l'emplacement du pouvoir municipal depuis plus de huit siècles. Le Capitole est entouré par la rue Lafayette, la rue d’Alsace-Lorraine et la rue du Poids de l’Huile. Appelé autrefois la Maison Commune, il se composait d'un ensemble plus important de bâtiments achetés, construits et modifiés au fil des siècles selon les besoins. Aujourd'hui, seules subsistent la Tour des Archives ou Donjon datant du XVI^e siècle, les galeries de la cour Henri IV du XVII^e siècle et la façade de l’hôtel de ville du XVIII^e siècle.

Histoire

Porte de la salle du grand consistoire du Capitole de Toulouse

Construction de l'ensemble

L'histoire de cet édifice commence en 1190 lorsque les consuls de Toulouse recherchent un bâtiment pour héberger la maison commune. Ils ont ambition de construire une cité administrative entourée par des remparts au XIII^e siècle. Mais ce n'est qu'au XVII^e siècle que le palais que nous connaissons aujourd'hui est construit par les capitouls. Le nom de cette maison commune fait référence à l'antique Capitole, temple légendaire dédié à Jupiter, et pourvu d'un grand escalier. Il rappelle surtout les magistrats qui l'ont fait édifier, puisqu'en latin, Chapitre se dit Capitulum.

L'emplacement n'est pas choisi au hasard. Il est situé loin du château comtal à la limite de la cité et du bourg de Saint-Sernin contre une tour désaffecté de l'ancien rempart gallo-romain. Les capitouls font l'acquisition de nombreux bâtiments et terrains autour de la maison commune afin de regrouper les services administratifs, les archives, la prison, les salles de réunion et de réception. AU XIV^e siècle, la maison commune forme un ensemble fortifié percé de portes correspondant à la superficie de l'actuelle Capitole et du square.

Au XVII^e siècle, les capitouls veulent construire un palais municipal unique en France. Sa construction va durer près de deux cents ans. La façade du Capitolium a été bâtie en 1750 pendant dix ans sur les plans de Guillaume Cammas. La façade était à l'origine couverte d'un badigeon blanc. Il fut retiré en 1883 par grattage. En 1974 puis en 1987 et 1994, les façades sont rénovées par sablage ainsi que les blasons.

Les huit colonnes de la façade en marbre de Caunes-Minervois symbolisent les huit premiers capitouls. En ce temps, Toulouse était divisé en 8 quartiers: les "Capitoulats", chacun géré par un capitoul. Cette façade avait pour but de cacher l'ensemble hétéroclite de bâtiments que les magistrats n'arrivaient pas à harmoniser. Elle donne sur la Place du Capitole et protège la cour Henri IV. Ainsi que le rappelle une plaque commémorative, c'est dans cette cour que le duc de Montmorency, ennemi de Richelieu, fut décapité en 1632.

Modifications contemporaines

En 1873, Eugène Viollet-le-Duc fit construire sur le donjon un beffroi typique du nord de la France. Jean Calas a été interrogé dans ce donjon, qui a longtemps fait office d'archives municipales. Les autres bâtiments du Moyen Âge ont été rasés. Seuls restent la cour Henri IV et le portail, dessiné par Nicolas Bachelier.

Ouverte au public, la Salle des Illustres permet de contempler les chefs-d'œuvre des artistes toulousains du XIX^e siècle. Aujourd'hui, le Capitole ne désigne pas seulement la mairie. C'est aussi le nom de l'opéra résidant au sein du bâtiment, et celui de l'orchestre symphonique de la ville se produisant à la Halle aux Grains.

Description des anciens bâtiments

Façade du Capitole

plan du Capitole au XVIII^e siècle

• 1- Façade du Capitole
• 2 - Cour Henri IV
• 3 - Poids Commun et la Bouille
• 4- Grand Consistoire
• 5 - Chapelle des consistoires
• 6 - salle octogone
• 7 - Logis de l'écu
• 8 - Donjon du Capitole
• 9 - Tour de la vis
• 10 - Tour Charlemagne
• 11 - Prison des hommes
• 12 - Arsenal
• 13 - Poids de l'huile
• 14 - Petit Versailles

Derrière la façade du Capitole (1), divers bâtiments existaient durant le règne des Capitouls.