Érosion - Définition

Les modelés de l'érosion

Antelope Canyon, États-Unis

L'érosion use le matériel rocheux et façonne des formes très diverses.

Les formes en creux

Canyon de la Fish River, Namibie

L'érosion peut creuser la roche et donner naissance à des modelés de dissection :

• gorge, canyon ;
• vallée et cirque glaciaire ;
• gouffre, caverne, grotte ;
• arche ;
• lavaka ;
• calanque, fjord ;
• ravine ;
• etc.

Le ravinement affecte les paysages nommés "enfers" en France ou bad lands en Amérique du Nord. Les précipitations, en coulant sur les pentes constituées de matériaux meubles (argile, sédiments), creusent des rigoles et des sillons.

Les autres formes

Pinacles dans le désert australien

L'érosion peut donner naissance à des modelés d'accumulation

• Karst à tourelles
• Inselberg
• Pinacles
• Chaos de boules granitiques (Bretagne, Massif central) ou de blocs de grès (Forêt de Fontainebleau)
• Pain de sucre Rio de Janeiro
• Cheminée : cheminées des fées (Hautes-Alpes), Demoiselles coiffées (Turquie)

Le littoral

Un produit de l'érosion du littoral : l'arche naturelle de la Manneporte, Etretat, France

Ensablement de la baie du Mont-Saint-Michel, France

Le recul et la transformation des littoraux dépendent de très nombreux facteurs :

• la configuration de la côte ;
• la nature de la roche ;
• la force et l'orientation des courants, des vagues, de la dérive littorale et de la houle ;
• la présence de galets ;
• l'anthropisation.

On peut donc avoir plusieurs cas de figure :

• littoral à falaise différent selon les roches ;
• les calanques appartiennent au relief karstique ;
• les rias, abers et fjords ;
• les marais, deltas, estuaires ;
• les dunes.

L'érosion des sols agricoles

Risque d'érosion des sols (Europe méditerranéenne)       faible       modérée       élevé       lacs, mers, océans       roche nue       zones urbaines       absence de donnée       en dehors de l'objet de l'étude

Érosion des sols

L’érosion des sols agricoles produit des croûtes (gypseuses ou calcaires), des cuirasses ferrugineuses et latéritiques Cette érosion est due en grande partie à l'action de l'homme :

• les défrichements ;
• les méthodes agricoles intensives, la monoculture, la culture en rang espacés, la mécanisation, le labour, le sol nu en période hivernale, le défrichage, les sillons dans le sens de la pente, etc ;
• les aménagements routiers et urbains augmentent les surfaces de ruissellement ;
• le surpâturage: dans les pays du Sahel, la désertification est la conséquence du surpâturage ;
• le remembrement des années 1960 , en France, a abouti à l'augmentation de la taille des parcelles et corrélativement à la suppression des haies, des talus et des fossés. Les surfaces en cultures de printemps, encouragées par les subventions, augmentent (tournesol, maïs, betterave) et laissent la terre à nu en hiver. Les terrains pentus sont progressivement colonisés par la vigne. Enfin, la destruction des plantes adventices par les herbicides laisse le sol à nu entre les plants cultivés.
• les zones détruites par les incendies sont particulièrement exposées à l'érosion.