Parmi les (2l + 1) fonctions, l'habitude a été prise de sélectionner une base orthomormale sur la sphère S2 munie de la mesure
soit le produit scalaire (hermitien en fait) :
Les harmoniques sphériques sont les solutions de l'équation aux valeurs propres :
où l'opérateur laplacien s'écrit en coordonnées sphériques sur la sphère de rayon unité, J2 :
Elles sont fonctions propres de l'opérateur
Celles-ci, une fois normées sur la sphère sont alors notées usuellement
Les harmoniques sphériques constituent une base orthonormale de fonctions propres de l'opérateur laplacien sur la sphère de rayon unité S2 au sens où :
Elles sont orthogonales pour le produit scalaire suivant :
Dans cette formule,
Toute fonction
où les coefficients complexes al,m se calculent par :
Les harmoniques sphériques généralisées sont définies sur la sphère S3. La normalisation des harmoniques sphériques conduit à l'expression finale :
Dans le plan, la décomposition s'écrit :
Y0 est une fonction constante, la courbe représentatrice en coordonnées polaires r = Y0(θ) est donc un cercle de rayon r0.
Yl est une fonction invariante par une rotation d'un angle de 1 / (l + 1) tour, c'est-à-dire que
on dit que Yl admet une symétrie d'ordre l + 1.
Lorsque l'on considère l'orientation d'un objet dans l'espace, il faut faire appel à trois angles ; on utilise en général les angles d'Euler (ψ, θ, φ).
Considérons une fonction continue de l'orientation ƒ(ψ, θ, φ) ; comme précédemment, cette fonction peut être décomposée en harmoniques sphériques généralisées
où Clmn est une constante. La fonction Ylmn s'écrit :
Le polynôme Plmn est le polynôme de Legendre généralisé
Quand X décrit l'intervalle [ − 1;1], cette fonction Plmn est soit réelle, soit imaginaire pure. Y000(ψ, θ, φ) est la fonction isotrope (symétrie sphérique).
D'après la loi de composition des rotations, on a :
et en particulier
On a de manière générale :
Par exemple pour l = 1 :
m | n | ||
---|---|---|---|
-1 | 0 | +1 | |
-1 |
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![]() |
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0 |
![]() | cosθ |
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1 |
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![]() |
Pour l = 2 :
m | n | ||||
---|---|---|---|---|---|
-2 | -1 | 0 | +1 | +2 | |
-2 |
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![]() |
![]() |
![]() |
![]() |
-1 |
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0 |
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1 |
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2 |
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