Märket - Définition
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Histoire
Émersion et découverte
La date précise d'émersion de Märket sous l'effet du rebond isostatique est inconnue. En raison de la faible altitude de l'île et au vu du rythme du rebond postglaciaire dans la région, supérieur à cinq millimètres par an, elle était en totalité couverte par les eaux de la mer Baltique jusqu'au XVIe siècle. Aucune mention de l'île n'est faite avant la fin du XVIIIe siècle mais dès les années 1800 elle connaît plusieurs échouages de navires.
La frontière entre la Suède et l'Empire russe est fixée le 1er septembre 1809 par la signature du traité de Fredrikshamn entre ces deux États, mettant alors fin à la guerre de Finlande qui a vu le grand-duché de Finlande passer des mains suédoises aux mains russes. Selon ce traité, les frontières sont fixées selon des éléments géographiques (cours d'eau, mers, etc.), la frontière maritime étant alors marquée par le golfe de Botnie selon une ligne équidistante entre les côtes suédoises et finlandaises. Après des relevés topographiques détaillés, il est avéré en 1811 que cette ligne équidistante traverse de part en part l'île de Märket qui est ainsi divisée entre les deux États et devient la terre la plus occidentale de l'Empire russe.
Construction et exploitation du phare
| Phare de Märket (fr) Märketin majakka (fi) Märkets fyr (sv) | |
|---|---|
Le phare de Märket vu depuis le sud. | |
| Coordonnées | |
| Pays |
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| Localisation | Mer d'Åland, golfe de Botnie, mer Baltique, océan Atlantique |
| Construction | 1885 |
| Hauteur | 16 mètres |
| Élévation | 2 mètres |
| Portée | 8,5 milles (env. 15,7 km) |
| Automatisation | 1977 |
| Gardienné | non |
| Visiteurs | oui |
| modifier | |
L'isolement et la dangerosité de l'île pour les bateaux en font une candidate idéale pour abriter un phare. La première visite de repérage a lieu en 1877 et la planification débute sous les ordres de l'architecte Georg Schreck qui se rendra ensuite célèbre par ses constructions à Tampere, en particulier l'hôtel de ville. Le gros de la construction est réalisé au cours de l'été 1885 au cours duquel les ouvriers rencontrent des conditions difficiles, en particulier une violente tempête venue du nord au cours du mois de mai. En septembre 1885, le travail est terminé et le phare est finalement inauguré le 10 novembre 1885. Prévu pour loger cinq gardiens de phare, il consiste en un bâtiment de cinq étages incluant une cave, deux étages d'habitation, un grenier et le phare proprement dit. Le feu, situé à seize mètres de hauteur, a une portée de 8,5 milles. Deux autres bâtiments sont ajoutés par la suite, un entrepôt et une salle des machines, pour le dernier édifié au cours des années 1950. Des équipes se relaient pendant 91 ans jusqu'à ce que les derniers gardiens quittent le phare en 1976 et que son automatisation survienne l'année suivante.
Rectification du tracé de la frontière
De nouveaux relevés cartographiques effectués en 1981 montrent que le phare, jusqu'alors présumé construit du côté finlandais, se situait en réalité du côté suédois. La Suède et la Finlande se mettent alors d'accord pour modifier le tracé de la frontière afin que l'ensemble des constructions de l'île (le phare, ses bâtiments annexes et le brise-lame) soient effectivement en Finlande et ce dans le cadre d'un échange de territoires. Les frontières maritimes ne pouvant être rectifiées sans entraîner des répercussions sur les zones de pêche, il est alors décidé que la même superficie de territoire serait échangée sur Märket même, la frontière étant modifiée effectivement le 1er août 1985. Elle forme depuis lors un S d'une longueur terrestre d'environ 490 mètres, contre une centaine autrefois.
Perspectives
Nécessité de restauration des installations
Depuis l'automatisation du phare au début de l'année 1977, l'occupation permanente de l'île a cessé et les visites se sont raréfiées. Le livre de bord du phare garde les traces du passage de pêcheurs, de gardes-frontières, du gardien, de radioamateurs et de quelques personnalités. De fait, les radioamateurs ont un intérêt particulier pour l'île de Märket, cette terre isolée comptant pour eux comme un pays séparé connu sous le nom de Market Reef, de code OJO. Aussi, plusieurs expéditions ont lieu chaque année. Cependant, les bâtiments (le complexe d'habitation et l'entrepôt) ont longtemps été laissés à l'abandon et ont connu une nette dégradation depuis le départ des derniers gardiens.
À l'occasion des trente ans de ce départ, l'autorité postale d'Åland a imprimé pour les philatélistes deux séries limitées de timbres commémoratifs tirées à cinq et dix mille exemplaires. En coopération avec l'association finlandaise des phares, elle organise en outre une opération visant à oblitérer les timbres sur l'île et dont les profits seront consacrés à la restauration des bâtiments.
Débuts du tourisme à Märket
L'association finlandaise des phares, une organisation liée à l'administration maritime finlandaise et comptant plus de 250 membres, s'est fixé comme objectif depuis sa création de restaurer des phares de Finlande laissés à l'abandon et de valoriser le patrimoine, notamment par une exploitation touristique.
Le 15 mai 2007, un petit groupe de volontaires de l'association a débarqué sur l'île, dont elle a loué les installations à l'administration maritime finlandaise pour l'été, avec l'objectif de restaurer largement le phare et de développer le tourisme sur l'île. L'association suit l'exemple du phare et îlot de Bengtskär, situé non loin de Hanko, qui était à l'abandon en 1985 et accueille aujourd'hui pas moins de dix mille touristes par an dont mille qui y passent au moins une nuit. Les volontaires se relaient ainsi sur Märket toutes les semaines. Dans le même temps, ils publient un journal quotidien en anglais et étudient l'île et son environnement de manière détaillée.
Pour la première fois, des visites touristiques sont organisées depuis Eckerö par des bateaux transportant des groupes de quatre à douze touristes une à deux fois par semaine. Le trajet aller dure quarante-cinq minutes mais les liaisons dépendent largement des conditions météorologiques car faute de jetée ou de véritable port, l'accostage à Märket n'est pas possible en cas de houle significative. Ces visites ont été reconduites pour la saison estivale 2008, et de nouveaux volontaires occupent l'île en permanence depuis la fin du moins d'avril, ainsi qu'en 2009 et en 2010.
